年嬌從前立志當一個才女，都沒什麼機會接觸話本，而今懷揣著好奇，小心地翻開一頁，不由打開了新世界。
這一箱子剛從街面上搜羅過來，主題有通俗愛情，志怪傳說，江湖武俠等等，五光十色無所不包，且都是書肆之間流通的，最暢銷的版本。
四爺勤於政務，昨晚陪她用完膳，便宿在了書房，年嬌連夜把主人公是妖的話本挑了出來，當做寶貝似的，於桌案一字排開。
第二天，她眼眸亮晶晶的，把書頁合上，壓低聲音對秋嬤嬤道：「沒想到福晉也會偷偷看這些。」
秋嬤嬤：「……」
不，福晉怎麼會看話本？
福晉是擔心您無聊啊格格！
秋嬤嬤張張嘴，無法想像福晉有這樣的愛好，年嬌已是迫不及待地牽來百福，不忘派遣冬喜去道謝。
渾然不知被誤會的福晉笑道：「年妹妹喜歡就好。」
於是四爺忙碌的同時，年嬌也在忙碌，充實程度堪比殫精竭慮的雍親王。
沒過幾日，等年嬌意猶未盡，萌生出寫話本的念頭，宮中傳來消息，良妃病逝了。
良妃是妃而不是皇后，她的喪儀遠遠稱不上國喪，亦不用全民縞素。但畢竟是皇子的庶母，福晉下令王府禁葷三天，各家府邸也是一樣，唱戲的不請了，串門的不串了，有宴席的延後再辦，四爺連同五爺，進宮上了一炷香。
但也僅僅如此了。
八爺被罰跪的事鬧得沸沸揚揚，最後暈倒在了宮門前，回府便發起高燒，皇上收回了他的欽差名號，也沒有派去太醫，於是人人都說，八爺是真正被萬歲厭棄了。
真正的厭棄，是當沒你這個人。
內務府向來看眼色辦事，人情冷暖，在此時體現得淋漓盡致。良妃的靈堂布置得並不隆重，還是惠妃領頭，與宮妃們一道添置了點東西，靈堂的擺設才不至於簡陋。
良妃只有八爺一個兒子，守靈的也只有八爺一人。八福晉眼睜睜看著良妃去世，驚嚇過度又勞累過度，躺在偏殿至今未醒；八爺好不容易掙扎著醒來，卻聞這樣的噩耗，生生吐出一口血，恍惚之下，快要流出了血淚。
偏偏就是這樣的陰差陽錯。
額娘最後的時光，他不在！
八爺強撐著病體，直挺挺跪在良妃的靈位前，面容的顏色，比孝服還要慘白。
他哭不出來，反倒想要放聲大笑，為什麼老天爺慣於作弄他？額娘苦了一輩子，原以為他成了朝野支持的八賢王，就能讓額娘苦盡甘來——後來的確是這樣的，額娘封妃，成了一宮主位，數不盡的奉承蜂擁而至，可「甘」竟是如此短暫。她因為自己，被重提辛者庫出身，蒙羞至此，臉面無存，日子過得比從前伺候人的時候還苦。
德妃出身包衣，老四老十四他們，又能好到哪裡去？！
天道不公，八爺靜靜地想。
他的五官被燭火映照得詭譎，夜色漆黑，仿佛有狂風在呼嘯。
半晌，朝靈位磕了個頭：「是兒子不孝……」
到了三更天，外頭輪值的侍衛換班了。其中一位，徑直往靈堂而來，「踏、踏」的腳步聲響起，他摘下頭戴，赫然是步軍統領隆科多。