六阿哥釣得膩了，扔開魚竿，伸了個懶腰：「四哥五哥，我回去了。」
「回哪？」弘晝說，「汗阿瑪想必正陪著貴妃呢，不如再找地方玩玩。」
回應他的是弘暄的笑容：「如果汗阿瑪在，我就替五哥受罪背功課去。我背多了，汗阿瑪考你就考得少了。」
弘晝萬分感動地瞧著他的背影，真是好弟弟啊！不枉他又是賄賂銀子，又是賄賂新奇的玩意。
四阿哥弘曆垂下眼睛，忽然有些沒了滋味。他時常羨慕六弟的大膽，羨慕他半點不懼汗阿瑪的威嚴，撒嬌討好仿佛尋常父子；夜深人靜的時候，還怨過恨過為什麼自己不是貴妃年氏所生，若是他有寵冠六宮的額娘，還會小心翼翼至此嗎？
不過投胎的差距，像是天與地的距離。
弘曆轉道去給懋嬪請安，懋嬪見他興致不高，關心了幾句便讓他回屋，隨即擰眉道：「這孩子，是越發鑽牛角尖了……」
一旁的嬤嬤道：「前些年，娘娘不該讓他同順貴人見面的。」
「鈕鈷祿氏臨死想要看看兒子，我還能攔著不讓去？」宋氏說起這個便實在後悔，那鈕鈷祿氏病得要死了還不安分，如今養子和她是越發生疏了。
皇后娘娘看出了她的窘境，只道兒孫自有兒孫福，只要四阿哥不犯大錯，其他的隨他去吧。
懋嬪嘆了口氣，她只盼四阿哥不要生出不該有的心思來，同她一樣安安穩穩地活著，親王之位定是跑不掉的——不論前朝還是後宮，只要長了眼睛，都清楚下任儲君的人選，那絕對是貴妃膝下的六阿哥！
皇上看重，皇后偏愛，有誰爭的過？
還有最最重要的因素，便是貴妃的枕頭風。
弘晝那孩子想必也是參透了這一點，平日頑皮歸頑皮，在人生大事上卻是絕不含糊，一開始就把自個撇開了爭儲的行列。
至於皇上的長子……想起讓齊妃頭痛欲裂的三阿哥弘時，懋嬪就想笑，三阿哥不喜讀書，連帶著對爭儲也唯恐避之不及。自從成婚聽政以來，有大臣想要接觸他，嚇得他當場變臉，一溜煙地跑了！
後來皇上罵了他一個時辰：「人家好歹也是刑部尚書，年過花甲，你連說句話的功夫也沒有？」
三阿哥小心翼翼地問：「說什麼？讓他別操心了，趕快致仕頤養天年？」
皇上臉色鐵青，不知怎的遷怒齊妃，又斷了儲秀宮供應的葡萄。齊妃每每想起便咬牙切齒，懋嬪深感同情。
……
被懋嬪擔心的四阿哥，很快出現在弘暄和年嬌的談話里。
弘暄一進屋便左顧右盼，發現汗阿瑪不在，心安理得地找他額娘：「額娘，妹妹呢？」
「睡得和小豬似的，」年嬌托腮，指了指裡邊的暖閣，「在那呢。」