「如你所言，我想展翅而飛，因此自然不肯單單做認人把玩的籠中雀。
「公子的承諾，不過一生一世一雙人，可我要的，卻是能夠在同我的夫君並肩而行，而非屈居其下，做一個默默無聞的後宅婦人。
「我想未來我依舊能走遍名山大川，賞遍萬里江河，看崑山的月，賞千秋的雪，我希望我所嫁之人是能與我並肩而行的天涯浪客，而非囚困與我的枷鎖，無關身份地位，我對夫君所求，無非『公平』二字。
「若沈大公子當真做得到，無論天涯海角，晚寧自然不離不棄。」
她的話讓在場之人——自然包括在花叢里偷窺牆角的沈清漪兄妹——都不由默然。
沈憶年沉默著向後退了兩步，半晌，他忽然一言不發地轉身離去。
袁晚寧似是早料到了這個結果，見此絲毫未曾驚訝，只是見怪不怪地嘆了口氣，繼續坐在廊中賞著紫雲一般大片大片的藤蘿花。
目睹哥哥的離開，沈清漪下巴險些驚掉了。
她恨鐵不成鋼怒道：「大哥瘋了吧？他不是心悅袁姑娘已久麼？袁姑娘所言並無過分之處，他又為何臨陣脫逃，做這等令人不齒之事？」
然而還沒等她衝出去把沈憶年揪回來，便見一個人又匆忙忙地跑了來，手中捧著什麼，腦門上全是汗。
正是去而復返的大公子沈憶年。
他氣喘吁吁，可一雙眼卻閃著頗為動人的光，堅定而深情，像是下一刻便會將袁晚寧溺在其中一般。
袁晚寧因為意外而微怔。
沈憶年將手中的東西一股腦地塞入袁晚寧的手中，喘著粗氣道：「這是我一早準備好的禮書，還請袁姑娘過目，可要添置些什麼或缺之物，若袁姑娘願意，明日憶年便請父親母親做主上門提親。」
袁晚寧似是大吃了一驚，她驚愕地捂住嘴，一雙眼隱約有淚光閃動。
這一向落落大方，一向是巾幗不輸鬚眉的姑娘第一次流露出女兒家特有的嬌羞欣喜，讓她本就美麗的容顏上更平添了幾分動人的光。
她聲帶哽咽，顫聲：「沈大公子，你……」
沈憶年伸手摘下一株開得正艷的紫藤蘿，親手佩戴在袁晚寧的發上，望著袁晚寧的眼睛認真而炙熱，惹得袁晚寧的面上無端染上了一層緋紅。
沈憶年亦是臉紅到了耳根，卻依舊堅定地望著袁晚寧一字一頓。
「自當初在休獨倚與你一見，我便被袁姑娘勾走了三魂七魄，那時我便發誓，此生除了袁姑娘，憶年眼中再容不得旁人。
「袁姑娘，別說是游遍山川，看山巔的雪，賞天邊的月，即便你想居於懸崖峭壁，海浪深處，風餐露宿，我沈憶年也無一絲怨言。
「袁姑娘，你可願嫁我？」
沈憶年的詢問讓袁晚寧咬著唇，方才颯爽的模樣竟似是在剎那間消退，再沒了絲毫蹤影。
沈清漪激動地掐著二哥的手，渾然不知沈經年被她掐得生生痛歪了嘴，卻怕打擾了此刻好不容易氤氳出的氣氛，也只得強行憋在嗓中，吐不出，咽不下。