趕車的三個夥計紛紛拉緊了手中的韁繩，不時朝驛道兩邊張望。
吳蔚騎在馬背上，兩邊棚子的情況盡收眼底，棚區的空氣並不新鮮，各種氣味混合在一起，已經說不出具體是個什麼味道了。
一個棚子大概要住上十幾個人，有些棚子的門口還擺著一些從洪水中搶下的家當，有的用油布蒙著，有的就直接放在那裡。
吳蔚一行人，三輛馬車還多出一匹馬，陣容實在是太過華麗，所過之處兩旁的災民都看了過來。有些在棚子裡的，聽到聲音也都紛紛從棚子裡走了出來，之前朝廷的物資都是被馬車拉過來的，災民們早已下意識地覺得：車輪聲來了，就是物資來了。見來的並不是物資，而是這泰州城內的一位富戶，所有人都停在了原地，只有目光跟隨著吳蔚等人。
棚區有宜王府的府兵把守，吳蔚倒是不怕會有人鬧事，只是掃過那些帶著不同情緒的目光時，心裡很壓抑。
這些人的眼神，與吳蔚在清河縣看到的那些，坐在路邊等待粥濟的百姓又不一樣。
清河縣裡的那些百姓眼中，更多的是傷心和迷茫，而這些住在棚子裡的百姓……
許是他們的家園被洪水破壞的很徹底，使這些人的眼神更強烈，更具有攻擊性。
吳蔚看到了恨意，看到了貪婪，也看到了更為濃烈的羨慕與絕望。
吳蔚抓著韁繩的手不由得緊了又緊，這是吳蔚人生中走過的最漫長的一段路。
……
穿過泰州城門的那一刻，吳蔚長長地呼出了一口氣，柳翠微仿佛與吳蔚心意相通，說道：「這回你該知道我為什麼帶了那麼多夥計出門了吧？咱們米莊的馬車裡裝了好幾把菜刀和哨棒呢。」
「咱們的米莊沒惹到什麼麻煩吧？」
「泰州是宜王的封地，城外的那些人沒有入城的文書，根本進不來。每天天一黑，所有的城門都會關閉，要等到第二天清晨才會重新打開。之前棚子那邊是沒有士兵把守的，我聽二姐說……是因為有人到別的棚子裡偷東西被抓了，差點被打死，驚動了宜王殿下，才派來了士兵，夜裡那些士兵也不會離開，關閉城門前會換一班人，守一夜的。」
「那你大姐他們一家子是怎麼進來的？」線注賦
「他們報了我們吳柳記的名號，說是來探親的，當時守城的士兵也聽說了清廬縣的情況，知道縣衙被淹了辦不出遷令，才破例放他們進來了。也是他們來的早，那時候還沒有多少人往泰州城裡沖，後面的人卻是不行了的。」