還是張水生提醒道：「三娘，快帶著蔚蔚給娘行禮吧，這麼多人都等著呢。」
柳翠微這才勉強直起身來，與吳蔚並肩而立，給柳老夫人行了禮。
梅蘭竹菊和萬事如意跟在後頭，雙雙給柳老夫人行了禮。
柳二娘子抬手摩挲了一把臉，提起精神說道：「這麼多人來給娘送行，她老人家見了一定高興的。」
……
由於路程上耽擱了一日一夜，柳翠微和吳蔚只守了一夜的靈，第二日天未亮，柳老夫人的棺材就被抬著上路了，葬在了去世多年的柳老爹旁邊，夫妻二人併骨而眠，在陰間團聚。
操辦完柳老夫人的喪事，吳蔚提議一切從簡，只時常祭拜便是，不必守靈一年。
這個提議得到了柳二娘子夫婦的認同，吳蔚又在泰州留了幾日，以如今吳蔚的身份，自然不缺宴請她的人，但吳蔚一概推了，只見家裡人。在吳宅和柳翠微一起安靜地陪伴著大板兒。
這三年，繼德芙之後，費列羅，生巧也先後離開了它們，如今只剩下大板兒這一隻狗子了。
吳蔚摸著它發白的毛髮，回憶著從前大板和另外幾隻在半山小院前前後後，上躥下跳的樣子，不由得一陣恍惚。
大板已經很老了，是這個犬種的高壽犬了，吳蔚和柳翠微商量了一下，決定將大板帶到清廬縣去，共同陪伴大板度過晚年。
……
吳蔚和柳翠微又在泰州逗留了幾日後，帶著大板登上了馬車，梅蘭竹菊和萬事如意依舊騎馬跟在後面。
回到清廬縣的那天夜裡，吳蔚主動對柳翠微說道：「我明日想寫一封摺子遞上去，報丁憂，辭官！」
「這怎麼行？從禮法上……行不通的，而且清廬縣內處處都是你的心血，如今行事一片大好，貿然交給旁人，把你的部署弄砸了怎麼辦？」
「怎麼不行？我無父無母，早已把你娘當成了我的親娘，我們一同生活多年，如今親娘故去，我若是還扒著知縣的位置不肯撒手，那成什麼了？至於清廬縣……我總不能做一輩子的知縣吧？早晚有一天這個位置也是別人的，咱們清廬縣是泰州地區的上佳優秀縣，但凡有點兒腦子的都應該明白，只要按照我的部署做下去，升遷指日可待，不會突然大改的。」
「那退下來之後呢？我們要回泰州去嗎？」
「你捨得嗎？」
「什麼？」
「你的那些個學生們。」
柳翠微沉默片刻，搖了搖頭：「捨不得，每日看著她們那一張張求才若渴的小臉兒，我就感覺自己的心裡滿滿的，都是暖意。除了與你相守，我此刻最想的……便是見證這些孩子們的成長，我兒時從未想過的事情，如今這些孩子們有機會了，女夫子本就寥寥，我再離開了，孩子們怎麼辦呢？」