馬元清想著，伸手撿起了地上的奏摺，然後將它送回了帝王面前。
他沉穩抱拳，向盛怒的景帝行了一禮：“陛下勿怒，臣願為陛下分憂。”
……
紅霞倒映在水面上。
霞光隨著水波輕輕地晃蕩了一下，隨後被幾件衣物擊破。
霎時間，水面上的天光雲影就亂了，蹲在水邊的幾個姑娘漂去了衣服上留下的皂角，將衣服擰乾，放回籃子裡。
她們說說笑笑，臉上帶著無憂無慮的表情。
在她們當中，一個容顏清麗、做著婦人打扮的年輕姑娘顯得格外沉默。
她只是機械地浣洗著手中的衣物，仿佛完全沒有被同伴的快樂所感染。
水面上倒映的霞光落在她眼中，也如同紅袖招的火光跟血色。
她現在的名字叫余娘，原本的過往已經埋葬了。
那天顏清把她從房間裡放出來，讓她跟那群被抓來的少女一起由暗道離開。
顏清讓她如果願意，就留下來做個證人，如果不願意，就隱姓埋名去別的地方生活。
余娘選擇了後者。
顏清放的那把火，將紅袖招的罪惡通通燒去了。
那一夜，整個州府都在動盪。
那些被救出來的少女都隨著三義幫的餘部散落到了州府的人家當中，可是她沒有留下。
因為她知道，州府的亂只是一時，等到後面的人一來，這裡就會重新落入他們的掌控中，那些藏起來的人也會被抓回去。
三義幫這些人都已經是殘部了，竟然還不趕緊帶著全家避走。
她沒有等，而是直接趁著夜色離開，往野外跑。
她不知自己跑了多久，只敢在天亮的時候稍微休息一下就繼續走。
憑藉雙腿，她逃出了很遠，直到在路上遇到了一對趕著牛車的祖孫。
他們恰好在往她所選的方向走。
大概是看她狼狽，怕她是在路上遭了劫，那老人家停下了車，邀她同行。
余娘謹慎地觀察了很久。
看對方是老人，還帶著個小孩，確定如果他對自己起了歹心，自己還能夠反殺，她這才上了車。
一路上，她都沒有怎麼說話。
她不打算再回自己的家了，從被劫掠走到被送去紅袖招，她的一切都已經完全被毀了。
——如果回到朝夕相處的家人身邊，她不確定自己能不能在他們面前掩飾下去。
牛車的速度果然比她自己用雙腳走來得快，剛到中午就到了這對祖孫的村子。
她也沒有停留，只是絞斷了自己頭上的一根銀簪，換了兩身衣服跟鞋子，付了車資，又繼續逃。
回家不行，往江南總舵去也不行，剩下的好像就只能北上。
她把自己弄得灰頭土臉，在碼頭找了一份做廚娘的工作，隨著一個商隊往京城去。