米麗卡說：“樹籬村多一個施法者，能出去做事的人多一點，厄俄斯的負擔就輕一分。我快點擁有魔法，厄俄斯就能少受一點苦。”
為什麼默認要去受苦呢，你們就不能都不去受苦嗎?瓦麗婭心裡這樣想，但沒有說出來。
她以前問過類似的問題，問過媽媽，也問過大姐提亞。她們的回答不同，但表達的意思都差不多：你還小，現在你確實很難理解，將來你會懂的。
二姐米麗卡也還是小孩子……不知道她會如何解釋這個問題呢?
於是瓦麗婭想問問看。“米麗卡，我……”
“別叫‘米麗卡”啦，”二姐打斷她的話，搖了搖手指，“我是‘戴伯格’。”
是啊。厄俄斯和戴伯格。一個是黎明，一個是太陽。
瓦麗婭突然忘了剛才想問的事，她臨時換了個問題：“今年你要去參加易物儀式嗎?”
“要去啊。”
“你還沒長大呢。”
米麗卡確實沒長大，但她很擅長模仿大人說話。
她雙手搭在妹妹肩上，皺著眉毛，用電視裡媽媽們才會有的表情說：“等我有了魔法之後，你去不去就不重要了。你想去就去，不想就算了，不用有心理負擔。你不是說長大想當警察嘛?”
瓦麗婭一時無言。其實當警察只是她隨口說的，因為她看了電視劇，覺得帥。這么小的年紀，她並不了解每一種職業。
至於易物儀式……她又想去，又害怕去。
參加儀式是自願的，可是她不太想直接說“我不去”。
她偷偷想過，最好的方式就是像媽媽一樣，主動參加，然後失敗。既沒有魔法，也沒有痛苦，保留著代號，仍然是互助會的一份子……如果抱持這種心思去參加儀式，應該百分之百會失敗吧……
瓦麗婭皺了皺鼻子。
明明火已經關了，鍋也挪開了，為什麼燒焦東西的味道越來越重了?
不對，這味道不是從小鍋里傳來的，甚至不是燒糊東西的味道，而是……
瓦麗婭四下環顧，尋找味道來源。
她又一次順著味道走，一路走出大門。
她站在寬闊的馬路上，對面是一座已經燒毀的房子。