後來阿波羅親自接觸到了知曉者，他終於明白了。
怪不得精靈會以“蛇”稱呼知曉者……這種生命體強大，詭秘，陰暗，聰慧，冰冷，行蹤不定，喜怒難測，不同於人類，也不同於精靈，連精靈都不能理解他們，於是便用傳奇與聯想來為他們賦魅。
知曉者提醒阿波羅“不要做交易”。他的建議真的是出於善意嗎?真的可信嗎?
他可是對人類惡意十足啊，他一跨越位面就造成了極重大的傷亡。
至於樹籬村的古老知曉者……她似乎很溫和，不會為難做交易的人，即使來訪者反悔了也沒關係。
但是……她真的沒有傷害過人嗎?那瓦麗婭的二姐米麗卡又是怎麼回事?她難道不是因為儀式而死的嗎?更早以前應該也有過類似的情況吧……
還有，這名古老的知曉者一直沒有跨越過位面，她只在“淺灘”里行動。
她是不願意過來，還是像另一位知曉者一樣無法過來?
如果有一天她也過來了，她會保持原有的溫和嗎?還是回比另一位知曉者更加暴虐?
這些都是令阿波羅動搖和恐懼的元素。
但是，就像盧卡說的一樣，可怕的事有很多，不能因為害怕就放棄，即使媽媽在家裡生氣很恐怖，也不能幹脆不回家。
每一次內心動搖加劇，阿波羅就會想想卡戎，想想派利文。
不過現在派利文已經沒事了……可以不想他了。
卡戎還沒有恢復，她要接受很多次手術，每次手術都附帶漫長的恢復期。
一想到媽媽，阿波羅就會重新堅定起來。
今年情況特殊，連瓦麗婭都主動要參加易物儀式，阿波羅身為有代號的預備成員，就更不能退縮。
樹籬村的咖啡廳內，一群不出外勤的中老人在開小會。
與此同時，尼撒市的某間咖啡店裡，互助會中常出外勤的幾個人也在開小會。
今天是工作日，咖啡店客人不多。幾人選了有牆和綠植遮擋的半雅間，這樣更方便說話。
伏爾甘劃拉著平板電腦上的資料，看一會兒，就抬眼看一下旁邊的派利文。
察覺到她的目光，派利文問：“怎麼啦?幹嗎老看我?”
“你吃了三份小吃拼盤，六份三明治，十個小蛋糕了，”伏爾甘說，“你別吃了……我害怕……”
派利文說：“怕什麼?這個很貴嗎?應該沒事吧?我知道狄瓦娜有錢，而且她給你們錢了。”