“你說什麼!”瓦麗婭本能地掙扎。
身上的藤蔓纏得更緊了。人類的力氣終究比不過精靈。
深秋點點頭。她沒有馬上離開，而是原地閉上眼，應該是在使用身心分離進行搜索。
五秒後，深秋睜開眼，像風一樣原地消失了。
在瓦麗婭說話之前，提亞再次搶先：“你不要罵我呀，我不是故意氣你。我本來就打算解決掉派利文，這樣能減少一點風險。派利文和人類不同，我不能放任他到處亂跑。對人類可以仁慈，對他就沒必要了。”
“仁慈?”瓦麗婭嗤笑一聲。
提亞繞過茶几，坐在了沙發上，還拿起靠墊看了看上面的圖案。
她的動作輕鬆愜意，就像在熟人家做客一樣。
沉默片刻後，提亞說：“我確實已經很仁慈了。否則，我沒必要讓精靈看守村子裡的人，沒必要讓深秋做個假的自己放在那威懾他們。這難道不麻煩嗎?你也知道，今天留在村子裡的人都很弱小，我一回來就直接殺光他們多好呀?反正我的精靈做得到。”
瓦麗婭說：“噢，所以你仁慈地挾持了他們。然後呢，然後你要做什麼?據我所知，一個人只能進行一次易物儀式，即使第二次再進來，也不會獲得任何東西。”
提亞沒有馬上回答，而是做了個“請坐”的手勢。
瓦麗婭被蕨花的藤蔓綁著，無法自己移動。
蕨花看懂了提亞的意思，帶著瓦麗婭一起坐在了提亞身邊，還在沙發上故意顛了兩下。
提亞說：“瓦麗婭，其實你已經猜到我想做什麼了，不是嗎?”
瓦麗婭瞟她一眼，沒說話。
提亞指了指正前方。
那個蓋著小毯子的提籃就放在茶几上。
“正因為你猜到了我想做的事……”提亞說，“所以，在開槍的時候，你瞄準的並不是我，而是我的孩子。”
瓦麗婭也看著那提籃。
裡面確實躺著個小小的嬰兒。
不知道性別，不知道名字，只知道是提亞的孩子。
今天早些時候，拉冬公司的幾輛車開進樹籬村，瓦麗婭在很遠的地方看著提亞。
瓦麗婭留意到了籃子，但那時她不知道裡面是嬰兒，還以為是提亞帶的什麼施法材料。
後來瓦麗婭留意到，雖然提亞仍然穿著寬鬆的衣服，但她的姿態比從前輕盈了很多。
現在一月份了。算起來，時間確實差不多了……