提亞對這個回答很滿意。不過，她並不知道“保護我妹妹”是指什麼事。在本地傳說里，當年失蹤的是最小的孩子，按說下面沒有妹妹了。
提亞出於好奇問了一句：“以前你有幾個妹妹呀?”
“兩個，我是大姐，”小姑娘露出有些懷念的表情，“我們三人一起進到裡面，最後，也許是精靈的要求，也許是道路太窄，也許是兔子洞馬上要消失……事情過去太久，細節我記不清了。總之，只有兩個人能回到外面。所以我讓她們走了，我留下。”
原來如此。傳說和事實完全搞反了。不是最小的失蹤，而是最大的那個。
“噢，寶貝，”提亞蹲下來，輕輕抱了抱她，“你會傷心嗎?”
“我不傷心，”小姑娘說，“是我心甘情願的。我的妹妹們不但回了家，後來還有了新的家，現在我也有新家了，我會保護你們的。我會擊殺所有威脅我們的敵人。”
其實提亞和瓦麗婭都聽得出來，小姑娘說話的腔調一直在變。
時而天真開朗、符合外表年齡，時而過於幼稚，時而又變得接近成年人語氣。
提亞拉起她的手，帶她走向自己的房間。“你衣服髒了，媽媽帶你換一套。你願意穿媽媽小時候的衣服嗎?”
“願意!”
很快，小姑娘換了一套白襯衫和紅色背帶裙，又說要出去玩，打開窗戶就跳進雪地里了。
提亞再次關上窗，走回客廳。
這次瓦麗婭沒有起身做什麼，低著頭若有所思。
蕨花把櫥櫃門打開一條小縫，只露出一隻眼睛看著外面。
提亞坐下後，瓦麗婭感嘆道：“她退行得好明顯啊……還有，她在殺精靈嗎?”
“你看出來啦?”提亞說。
“怎麼可能看不出來……之前你告訴我了，那些精靈會攻擊有易物魔法的樹籬村人，連你也不例外……不，應該說，它們最想殺的就是你，因為設計調律池的時候，你用了自己的血肉做‘魚餌’。調律池啟動後，那些精靈圈裡湧出來的東西肯定會來到樹籬村，因為你在這裡。”