天色大亮之後，車子進入一片連小路都沒有的荒涼平原。又開了半小時左右，前方出現猶如海市蜃樓的大片森林。
林區入口處設有鐵絲網門，後面是人工修建的道路。一路上有不少警示牌和空置的安保營地。
從前這裡有私人安保看守，後來由應急特勤接管，現在應急特勤也都被緊急調走了。
提亞看著窗外，景色越來越眼熟——這裡是“長生果實基金會”的舊園區。
瓦麗婭不久前來過這裡。那次她從很遠的地方進入，走的是套疊型精靈圈。
今天她第一次來到真實入口。多虧她早就提前查過地圖，還從貝洛伯格那要過內部結構。
園區入口看著還挺眼熟，讓瓦麗婭想起《侏羅紀公園》——森林裡有的小山腳下隱藏著厚重的門，裡面是燈光昏暗的工作區域……
在附近停好車後，瓦麗婭從後備箱裡拿出一個行李箱，還有摺疊輪椅。
這是尼克斯奶奶的輪椅，有時候村里年輕人帶她去城裡看病或逛街，這是她的代步工具。
瓦麗婭把姐姐拖下車，沒有鬆開她手腳上的扎帶，還拿出提前準備好的行李綁帶，把她固定在輪椅上。
“準備得可真充分啊。”提亞搖頭笑道。
“也沒做什麼準備，都是突發奇想，”瓦麗婭說，“誰叫咱們家裡什麼都有呢。”
說著，瓦麗婭帶著姐姐和行李箱，有點艱難地走入密閉門。門沒有通電，自然也沒有上鎖，一拉就開。
進去後，瓦麗婭直接向里走，故意沒有轉身去關門。
有腳步聲在後面跟了進來。一開始是眾多腳步，有深有淺，有走有跑，然後聲音匯在一起，變成僅有一人的、輕巧的步伐。
那個腳步聲在門口稍作停留，關好門，還調皮地敲了敲。
瓦麗婭一直沒回頭，只沿著坡道前進。這段路上沒有燈，她打開手電筒，實在沒有多餘的手去拿，就放在了提亞腿上。
沿著結構複雜的通道走了十幾分鐘，瓦麗婭路過一處廊橋。
偶然向下一看，下方是她曾來過的空曠大廳。
那時她說這裡像飛機庫，尤里說像《魔戒》里的摩瑞亞，貝洛說這裡叫做緩衝層，基金會的員工們戲稱它為“航站樓”。
和上次不同的是，現在大廳里堆滿了會動的肉。
它們不能再被稱為精靈，甚至也不同於“熔毀品”……它們無感知、不成形體，卻仍然具有生命。
上次“調律池”就是在這個園區深處試運行的。後來大量“熔毀品”強行穿過大型防禦法陣，有些互相攻擊而死，化為泥水;也有些仍然活著，變成了心智崩毀、只能蠕動的肉。
“你們幹的好事。”瓦麗婭低聲嘟囔了一句。