提亞低著頭，看到一些瓷磚碎片從身側滑過，經過小姑娘的腳邊，掉進裂隙下面。
這說明地板傾斜得越來越嚴重，樓層隨時可能垮塌下去。
同時，“熔毀品”也越來越多，越來越近了。
嘶吼聲、獸爪奔跑的刮擦聲在空曠的樓道里頓挫迴蕩。看來有不少個體已經進入了建築。
提亞重新抬頭看向“女兒”，命令道：“還有另一件事。如果瓦麗婭遇到危險，你要去保護她，先把她送到確認安全的地方，然後再做其他該做的事。”
小姑娘的眉頭微微顫動，眼睛眯起，又睜大。
她一邊點頭，一邊給出略帶疑惑的回答：“我記住了。但是……我不確定……我，到底應該先做什麼?”
提亞回答：“第一優先是保證瓦麗婭平安。第二優先是擊殺跨越位面的生物。在其他事務與這兩件事發生衝突時，永遠以這兩件事為先。”
“我明白了，”小姑娘說，“我記住了。”
然後，突然之間，兒童嗓音變成了蒼老的女聲：“瓦麗婭就在那邊，目前還算安全。借這個機會，你能告訴我‘為什麼’嗎?”
這句“為什麼”問得很籠統，但提亞心中早有答案。對她而言，不難回答。
她跪坐著，一隻手正好摸到了長裙下的左小腿。
那裡有一道早已癒合的疤，是她十六歲使用易物魔法時，被精靈噬咬留下傷痕。兩個妹妹都見過這傷口剛出現時的模樣。
提亞喃喃細語道：“我小時候特別期待得到魔法。我幼稚，自視甚高，還有，我認為只要自己特別厲害，妹妹們有沒有魔法就無所謂了。但偏偏……正是因為看到了我的魔法，她們反而更不快樂。她們一個急著進行儀式，結果死在了異位面;另一個逃得遠遠的，幾乎留下一輩子的陰影……
“以前我認為瓦麗婭逃得好，逃向了更自由的未來……後來我發現不是這樣。她仍然被困頓在我的命運里。父母和故鄉才困不住她呢，她完全是被我困住的。
“之前我問你是三姐妹中的第幾個……樹籬村的老人講歷史的時候，總說在古代失蹤的是第三子，其實錯了，你是最大的那個。你留在異位面，你的妹妹們回到故鄉，帶回來了陌生的知識、魔法、傳說、恐懼、神秘……帶來了代代傳承的責任，或者說，帶來了如今的樹籬村。所以我想……你……你能懂嗎?”
提亞的話變得斷斷續續，表達也有點含糊不明。
她自己意識到了。
腦子裡的念頭如同萬千螢火遊動，她一時無法捕捉出精準的詞句。
“唉，好像說不清了，”她搖搖頭，“有時候人就是很難講明白腦子裡的東西……也可能是我的腦子不太好用了吧。總之，你是我的祖輩，也是我的女兒。你比我聰明，你也許能明白我的想法。“
小姑娘伸出雙臂，摟住提亞，摸了摸她的頭髮。
“媽媽，我懂了，記住了，”小姑娘變回了兒童嗓音，用有點撒嬌的語氣說，“媽媽，你要我做這麼多事，媽媽也應該給我一點東西。”