“不是她，不是……”瓦麗婭緊閉的眼睛裡流出淚水，“是我，減少的是我啊……提亞和米麗卡，她們個都越走越遠……”
女士輕輕撫摸瓦麗婭的頭髮，久久不語。
瓦麗婭在夢境中，坐在自家餐桌前。
她面對著八歲左右的小姑娘。
小姑娘的妹妹們，是這個家族最初的兩姐妹——妹妹們返回過去，姐姐一個人留在了遙遠的地方。
而瓦麗婭的姐姐們，則是這個家族最後的兩姐妹——姐姐們一個接一個走向了遙遠的地方，妹妹一個人留在過去。
“以前我發現了一處矛盾，很久沒想明白……”瓦麗婭望著對面的姑娘說，“樹籬村的易物儀式，每年都在‘更迭之日’期間進行，因為那個精靈圈每年只在這點時間裡出現。日子到了，我們就會知道，因為我們可以看日曆來確定日期……可是，精靈位面不是沒有‘時間’這一概念嗎?精靈只估算距離，不計算時間。就算你和精靈不同，就算你更聰明，可你身邊完全沒有計時用的工具啊……那你為什麼每一年都會出現?“
小姑娘微笑道：“看來不必我回答，你已經明白原因了。”
“是的……和你、和提亞短暫相處的時候，我慢慢想明白了，”瓦麗婭說，“並不是你按時間回來，而是我們每年都在相同的時間走進特定的精靈圈——是我們吸引了你。我們是你的路標。”
小姑娘微微點頭，微笑不語。
瓦麗婭沉吟片刻，又說：“之前我問你為什麼要做這些事，你說答案是‘幻想’，而且這個答案不是謎語，是真正簡潔的答案。”
“我確實說過。”小姑娘點頭。
“之前我不太懂，現在也想明白了一點，”瓦麗婭說，“與‘幻想’對應的是‘事實’。人和動物維持生命需要飲食，在嚴寒中需要保暖，受傷了需要治療，死亡後會腐爛……還有很多類似這種性質的事情，它們屬於‘事實’。在此之外，比如我的快樂和悲傷，我們的恨和愛，這些都屬於幻想。人類真的極為擅長幻想。”
說著說著，瓦麗婭手肘撐在桌上，雙手托著額頭。
“還有……還有樹籬村祖祖輩輩的傳承，立場、堅持、責任，人情味……其實，也都是基於幻想。也許可以換個詞，說是基於‘理念’或者‘情懷’，這種詞語對人類來說比較好接受……但歸根結底，這些詞的本來面目也還是‘幻想’……”
看瓦麗婭的表情有些痛苦，小姑娘趕緊接過話題：“你不要誤認為幻想沒有意義。正相反，幻想正是一切的意義。反而事實僅僅是事實，事實才沒有意義。”
“嗯，我明白，”瓦麗婭抬起眼來，“我並不是在否定樹籬村。而是想說……從前我明明能理解樹籬村，卻很難理解你;後來我想明白了這些，就有點能理解你了。你和樹籬村的人一樣，都是基於幻想而長年累月地進行著某種行為。而你與人類不同的是，人類一定要把幻想指認為事實，才能坦然做出行動;而你在知曉幻想的前提下，仍然義無反顧去順從幻想……看起來好像你的行為很難理解，其實人類和你一樣，只是人類不自知罷了。”
小姑娘微微向前探身：“說得很對。但是瓦麗婭，我能感覺到……你好像不僅僅是在剖白自己的感悟，你似乎……”