派利文出現在隊列中部。
看看前方，又看看身後，他的視力比人類好，回頭就能看見林木另一側的盡頭。
那邊豎立灰色峭壁，能通向另一片“淺灘”。
剛才他可看不到這麼遠。人類沒有產生錯覺，這塊“交通樞紐”真的變小了。
自然存在的“淺灘”也會變改變大小，但不會變得這麼快、這麼明顯。它要縮小乃至消失，必然得經過漫長的歲月，就像水流磨損石頭一樣。
但這塊區域不一樣，它不是自然形成的“淺灘”，是蕨花製造新精靈圈時順便造成的。
它突然萎縮，肯定是因為製造者已經死亡……
“是某個分枝死了呢，還是全部都死了呢……”派利文默想著，“看來離開是對的，留下也沒用，這下不走也得走了……”
這時，有人湊過來問派利文：這條路對嗎?真的要走進那麼黑那麼密的森林嗎?
派利文沒有直接說“對”。他的回答是：“繼續往前走，會更接近你們的世界，能找到出去的路，但是前面也更危險，你們說的‘災害個體’大概率會出現，可能數量還不少，而且繼續走下去我的身體會很不舒服……就這麼個情況，你們還去嗎?”
人群嘀嘀咕咕商量了一會兒。
有人問：“你有多不舒服?會……死嗎?”
“死倒不會死，”派利文說，“我會好好活著，只是會可能變弱，變得比較沒力氣。如果遇到危險，我更難保護你們。”
“那就走吧!”人群里有人喊道，“我們這麼多人呢!我們可以保護你!”
派利文笑了起來：“行。但是別想著保護我，保證聽我的指令就行!”
=========
遠處飄來連綿不斷的哭聲。
跟著聲音，貝洛與阿波羅找到了側柏林中的唯一一顆柳杉。繞過柳杉，就能回到人類位面了。
大樹前有一坨圓圓的鐵線蕨叢，是蕨花。
它蜷縮在地上，大哭不止。
貝洛右手抓著施法用的尖刺——和他身上的衣服一樣，也是“尤里”做出來的。
這是真實存在的物質，由變化魔法塑造而成，並不是欺騙感官的幻影。儘管如此，貝洛還是有點沒安全感……無論是對尖刺，還是對衣服。
他總覺得它們不是真正的實物，怕它們隨時消失或改變形態……
為了提防蕨花，貝洛將尖刺扎進右腿取血。身後響起輕聲驚叫——貝洛的舉動嚇了阿波羅一跳。
貝洛一手扶額……也難怪，阿波羅失憶之後還沒見過他施法。