杜霖圍著圍裙，端著另一碗麵從廚房裡走了出來，拉開椅子在他對面坐下，拿著筷子遲遲沒有動，躊躇再三，只能說出一句對不起。
姜柯源搖了搖頭，抬頭看向母親的時候帶著從未有過的鎮定和理智：「所以爸爸他是真的從公司那裡貪了那麼多嗎？」
顯然是沒想到姜柯源已經發現了其中的貓膩，杜霖怔了怔，搭在桌邊的手指下意識蜷縮了起來，沒有急著為自己的丈夫，姜柯源的父親辯解，而是開口反問自己的兒子：「你覺得爸爸是這樣的人嗎？」
姜柯源搖了搖頭：「我不相信。爸爸他靠著自己一步一步走到這個位置上，他什麼樣的苦沒有吃過，為什麼要貪圖眼前的那一點小恩小惠？」
「從他被帶走的那一刻起，他從來都沒有承認過這個莫須有的罪名。我也相信他從來都沒有做過這樣的事請。」「貪污」的帽子太重，姜瑞文承受不起，杜霖也承受不起。這段時間，輿論和生活的重擔通通都壓到了她的身上，她幾乎喘不過氣來，平復良久才忍住眼眶裡的淚水，「你知道的，爸爸他從來都不會說假話的。」
「可是媽，」即使他們都相信姜瑞文的清白，卻還是無法扭轉如今的局面，姜柯源從小養尊處優，從來都沒有料到過會有這樣的一天，幾乎要維持不住表面上偽裝的鎮定，頓了頓，才控制住喉頭那陣忍不住的顫抖，「我和你打電話的時候，明明你和爸爸都接了電話的……」杜霖看見兒子的眼眶在那一瞬間變紅，「媽，」他開口，叫著對面那個圍著圍裙，短短几個月的時間就變得不復從前那般舒展大氣的媽媽，「你們……」
他沒有再說下去，但杜霖也早已明白了他話里話外的意思。
「電話里的是AI合成語音。」事到如今，杜霖也沒有繼續隱瞞的必要，「我們怕你擔心……」
姜柯源打斷了母親的話，強忍著眼底的淚光：「發生了這麼大的事，為什麼要瞞著我這麼久？」
「媽媽不是沒有想過要告訴你真相。」杜霖起身，繞到姜柯源身邊，想要像小時候那樣攬著兒子，卻又害怕兒子不肯接受自己的安慰，只好保持著一個不遠不近的距離，低頭看著已然成人的孩子，「爸爸媽媽擔心你。那段時間每次和你通電話，你聽起來都很忙，爸爸媽媽不想成為你的負擔，也不想讓這段還沒澄清的『醜聞』變成你身上洗不掉的污點。」
「誰說你們是我的負擔了？」姜柯源仰頭看著母親，這幾個月以來的恐懼與委屈在這一刻瞬間爆發，「我從來都不會覺得你們是我的負擔，更不可能成為我的污點……」
杜霖沒說話，只是伸手將兒子攬入懷中，輕輕摸著他頭頂的發，一下又一下，溫柔又平靜，像一隻強大的母獸，耐心地舔舐安撫著自己的孩子。
是啊，姜柯源從來都沒有開口正面說過父母是自己的負擔，但那無數個跨洋通話的夜晚，卻字字句句都在透露著心頭的煩躁和敷衍。