當年徐老七命不好，生下來沒多久腦子燒壞了，她弟弟弟媳主動退了娃娃親，認了舒家丫頭做乾女兒，兩家照舊親親熱熱地往來。後來災年裡老七誤吃了觀音土，腹腫水死了，她和東文去揚州送奠儀，倒真是一眼就相中了那閨女，長得太好看了，說話做事一等一的妥帖，溫溫柔柔的，就這種姑娘才栓得住東文這犟驢子，可惜太瘦了點。但那幾年誰不瘦？吃上米和肉養一養就好了，倒是胖子都是腫出來的，那才要不得。
那次幸好東文背了一百斤水洗米去，要不然豆腐飯親眷們連口粥都喝不上，徐家回禮的大前門香菸和毛巾，也是東文帶去的。她還記得那丫頭最後來找東文，眼皮都不好意思抬，紅著臉說家裡沒人吃香菸也用不著毛巾，能不能換半斤米回去給老子娘和弟弟熬鍋粥，她弟弟也亂吃了觀音土，腹腫水倒下了。東文二話不說就勻了二十斤米送她回去。
舒丫頭隔天送了五條繡花的手帕來作謝禮，漲紅了臉說不成敬意。帕子是蘇州上好的絲綢，就是年份久發了黃，刺繡是臨時趕出來的，線雖褪了色，花色卻沒下過水，摸著還是硬的，一問果然是她連夜繡出來的。那米又不值錢，都是弄堂里淘米水裡瀝出來的，市里按照一等兩等三等回收。東文那陣子按一百斤六角五分收三等米，一個月也能收上五六百斤，不過才幾塊錢。哪裡值當她這麼費心，手藝是好的，卻換不到一口飯吃。真是可惜，越好看的姑娘，命越苦。顧阿婆眼圈一紅，想到西美這些年吃的苦，比起東文說的舒家的丫頭，真算是運氣好的了。
想來想去，顧阿婆突然想明白一件事：「你是跟著她才跑去雲南的？」
「嗯。」顧東文隨手揪了腳邊一根野草，擱嘴裡嚼了起來，他知道得太晚，去到那里一開始被分在昆明，費了點功夫才調去景洪，但是再晚幾天，她可能那時候就死在蔣宏斌手裡了。
母子倆靜靜地坐了半天，顧阿婆坐得腿都發麻了，看看月色，嘆了口氣扶著兒子的肩膀站了起來：「我先回去了，斯江肯定又泡得手腳都皺了，她看起書來什麼都不記得。你等會回來倒洗澡水啊。」
顧東文嗯了一聲。
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很快暑假來了，七月八號，顧東文帶著斯江在老北站接著了景生和斯南。這趟火車倒很順利，百里風口沒遭殃，開了五天就到了上海，景生背了一個比他還高的大包裹，看起來有點吃力，斯南左右各挎了一個軍用書包，手裡提著兩個尼龍袋，精神抖擻地跳下火車。
顧東文接過景生背上的包：「你們兩個自己坐了一萬公里火車，真了不起。」
一個漂亮的女列車員喊著斯南的名字追了過來：「斯南！阿姨不是讓你最後再下車的嗎？」
她和斯江打了個照面，兩人很快都認出了對方。
一通忙亂後，顧東文帶著三個小的上了公交車，笑著說：「喲，看不出我們斯江四歲就敢離家出走一個人上火車了啊。」
「我也離家出走過！大舅舅！」斯南趕緊舉起小手：「也是四歲！我跑到隔壁的康家橋弄堂了，還認識了一個哥哥，寧寧哥哥還請我喝老好喝的酸梅湯！」