這個話題就此帶過。
西美和善讓看著電視機前玩耍的斯好和顧念，說著家常。善讓倒是知道百萬莊的，先前周老太太帶著虎頭剛到北京的時候，去探望的老領導們就有住在申區的，回來還說過這個小區如何如何講究風水，一番無產階級革命家的社會主義風水論，笑壞了北武和善讓。
善讓認真地琢磨了下斯江那件羊絨衫，嘖嘖稱讚手感。
「內蒙古的好羊絨摸上去真不一樣，這麼軟這麼暖和！多少錢？」善讓笑著問，「不貴的話我也給虎頭添上一件。」
西美溜了一眼斯江：「八百六十，貴是貴了點，虎頭真用不著買這種，小孩子見風長，最多穿兩年，不划算的。」
斯江擦桌子的動作一頓，扭過頭來看了西美一眼。
「其實我也不懂這個，是老孫的秘書帶我去挑的，我說要最好的，營業員就拿了這個。貴是貴了一點，不過想到阿拉斯江穿上身的樣子，我覺得還是值得的，」西美有點惆悵，想起斯江小時候她在沙井子笨拙地給她做連衣裙的往事，唇角不由得浮現出一絲緬懷的笑容，「我還是因為老早想給斯江做裙子才學會裁剪縫紉的，我們營隊當時就只有一台縫紉機，要排隊，一條格子連衣裙我做了兩次才做好，本來還想給自己做件襯衫的，料子被我糟踐了，可惜得很。」
善讓笑著聽她說種種往事，見斯江無動於衷地和景生下了樓，不禁有點唏噓。西美像戲台上總踩錯點的演員，跟不上趟，自己卻毫無所知。她對兒女們所能想得出的愛，不知何時已經只剩下用錢表達了。
「明天你們都早點來，西郊賓館的房間特別靈，有個大浴缸，你帶虎頭一起洗個熱水澡，省得再去浴室。」西美熱情邀約。
善讓點頭應了，指了指樓上：「你要不要再上去跟南南說幾句？」
西美黯然搖頭：「算了，她在氣頭上，不過夜肯定不會好的。明天來了賓館我再跟她說吧，老孫喝多了，我得早點帶他回去休息，今天六點鐘就起來了，中午又應酬了一桌，我看他有點累了。」
——
司機接走了西美和孫驍，順路把東文送去盧護士那裡，顧家就恢復了往日的節奏。
煤球爐子熄了火，灰白的煤球被夾出來放到門外頭，疊成垂頭喪氣的一摞子，灰暗的路燈下絲毫沒有蠟炬成灰淚始乾式的的偉大。八隻熱水瓶里裝滿了開水，顧念和斯好四隻腳在紅色塑料大腳盆里打架，虎頭喊燙死了，斯好喊再加點熱水。顧阿婆坐在小阿凳上，髮髻散了下來，垂到腳邊，她一邊梳頭，一邊伸手去試水溫。
「不燙的，水這麼溫，要加熱水的。」
虎頭哇哇地喊爸爸媽媽救命。
閣樓上斯南躺在床上，兩條腿舉在空中蹬腳踏車，粉紅色棉毛褲下頭她赤腳穿著西美買的那雙紅皮鞋。紅皮鞋實在有點嗲，漆皮閃閃發亮，芭蕾舞鞋的款式，搭扣不用穿扣眼，隱形搭扣隨便一搭就好。