格羅斯家族及其近親掌控了所有的資源。因此，血緣和親族關係成為這個地下世界的唯一準則。少數人成為上城區的權貴，而大多數人則只能留在下城區，靠配額的少量食物和及其有限的能源苟活。
但貴族之間的重複通婚在最近三年內開始出現少數先天畸形和遺傳缺陷。這樣的事情引起了極大恐慌。
作為格羅斯家族現任掌權者的莫森作出了一個大膽的決定，將所有出生後不符合基因質量標準的孩子丟入下城區。為此，他不惜殺死了上百位反對的貴族。這其中，就包括方羽的父母。
同時，在半年前，「基因改造計劃」開始實行。
沙舟基地重新測量了所有居民的基因，從中篩選出優質者，強制他們前往上城區進行交.配任務。反對者全部被作為食物獻給了「巢穴」。
早早聽到這裡，驚呼一聲：「等等，那星露身上的傷口？」
「是畸形兒嚴禁生育的標誌。」塔莎回答道。
早早氣得義憤填膺：「真是腦子有什麼大病，難道就沒有其他辦法嗎？！我們基地還有專門的人造胚胎池呢。」
塔莎搖頭：「聽說那個新來的科學官曾經建議過，但莫森沒有同意。」
李昂正在清理二尾糟糕的傷口，嘆了口氣：「活在你們這兒可真倒霉啊。」
「但起碼活著，」塔莎抬起頭，望著漆黑的岩壁，目光堅定深遠，「他們總是在渲染外部的危險，讓人以為在這裡已經是最好的選擇了。我不信。明明我們同樣生來為血肉之軀，為什麼他們卻能主宰我的命運？」
七隊的眾人聽得熱血沸騰：「說得好！」
唯有聞奚睏倦地反問道：「所以你救我們，是想讓我們幫你？」
塔莎嘴角的弧度充滿不屑：「不，我不需要你們的幫助。是因為你們救了二尾，我才在這裡。」
聞奚點點頭，知道她沒有說假話，索性將先前欠的一併還了：「其實多婆婆讓我轉告你，他們都挺好的，不用擔心。」
「我早就知道了。」塔莎抬抬下巴，示意聞奚的衣尾處。
在照明器的光線下，黑色的衣角浮現出一片閃爍的金粉，如同某種信號。
聞奚這下想起來了，多婆婆也抓過他的衣服。
他露出無所謂的笑容：「看來是我多慮了。」
眾人在原地整頓時，塔莎藉助照明器觀察著周圍的岩壁。
聞奚的視線跟著那團光從一處跳到另一處——然後同時停在了一灘深色的痕跡上。
塔莎咬住照明器，攀著石縫接近，手指揉搓了一點殘泥。
「有血跡。」
旁邊還有一個水滴形狀的標記。