那裡是嬰幼培育區，交織的啼哭聲差點讓聞奚的耳膜爆.炸。
他們往那個方向走去，溫時以耐心得像個導遊。
「看不出來，你還是個大善人。」聞奚注意到前方區域排列整齊的藍色培養艙，每個空艙內都盛滿液.體。
「我可不是什麼好人，」溫時以順手將燈光打開，逗弄著經過的嬰兒，「這些孩子才是族群的未來。而我，只是想活下去，想知道未來是什麼樣的。」
聞奚專門掃興：「那恐怕會讓你失望了。」
溫時以卻沒有在意，向他介紹：「這裡是我計劃的人工胚胎池，基因改善計劃的實行會更有效率。無論是誰當選城主，我都會全力推行這個計劃，不會再犯錯了。」
「什麼錯？」
溫時以的鏡片反射出冰冷光線：「錯在沒有早點解決莫森。」
人工胚胎池後方是一條寬闊的石板路，通往更恢弘的實驗室。
十幾名科學家仍在忙碌工作，偶爾問候溫時以和聞奚。
聞奚前方的大玻璃缸內，泥土占據一半的空間，剩下一半水。一些細小的紅色觸手從泥土中伸出，微微擺動。
污染物的出現讓聞奚的神經立刻繃緊。但細看時，他發現了那些觸手尖端冒出的透明花蕊。
「別擔心，」溫時以走到他身旁，「這是我們專門養殖的，污染素極其微弱，沒有感染人類的能力。它們曾經是植物，但因為基因的改變而表現出動物特徵。」
聞奚的指尖貼著玻璃，仿佛那些細微的觸手也能感知到他，竟然朝他的方向傾斜。
溫時以說：「更有趣的是，我們找到的五種同類生物，全都表現出了同樣的特徵——比起泥土，它們在鹽水中的生存能力更強。」
玻璃上方的白色標籤記錄著培養皿中的物質。
聞奚用手指勾著那些觸手玩，難得感到新奇：「它們更像海洋生物。」
「沒錯，簡直不可思議，」溫時以搖搖頭，「這些既不是動物、也不完全屬於植物的生物是從這片陰暗的泥濘中滋生的，卻天然無害，與遙遠的祖先呼應。」
數百萬年前，沙舟基地也不是沙漠，而是被汪洋覆蓋。
溫時以露出遺憾：「可惜我從雨澤只能帶來海水樣本，沒有活體的海洋生物可供研究。」
聞奚捏著手指，打斷了他的思路：「你們在做什麼實驗？」
「這麼快就看出來了？」溫時以的笑容溫厚，卻也不再隱瞞，「這些表達了共存性的觸手更像是某種介質，能夠將人與污染變異物的神經相連，從而傳導信息。也就是我們所說的，共感。」
聞奚看著他，忽然回想起他在教堂廢墟中說過的那些話。
「大多數人都無法承受共感，因為他們精神脆弱、身體不堪，只有被單向控制的命運。但仍然存在極少數人擁有窺探真相的天賦，比如你，和我。」