「我和他們一樣啊，」她側過身，沐浴在光線中，「我懷疑過，也恐懼過。但我毫無辦法，只能一直往前走。好像有什麼在推著我，讓我不甘心。總有一天，我們會結束這一切的。」
「如果不會呢？」
塔莎看著聞奚，後者仍然言笑晏晏，眼神卻認真得可怕。
聞奚攤開手比劃：「如果往前走只有死路一條，人類的命運已經註定，那這一切還有什麼意義？」
靠近的重裝阿爾法投下陰影，擋住了聞奚。一塊石頭幾乎擦過他的臉頰。但他紋絲未動，依舊彈拉著手腕的細繩。
塔莎卻仿佛聽到了無比幼稚的話，忍不住笑聲。
「你笑什麼？」聞奚略顯不滿。
塔莎走到他身旁，與他對視：「如果你真的相信一切命中注定、無法挽回，你為什麼要來沙舟基地？」
聞奚一時停頓。
不遠處，陸見深跳到重裝阿爾法的肩部，擦拭著匕首。他好像一直都是那樣，平靜冷淡。除了那天，那個非自願的親吻。
「在地洞中，你又為什麼要幫助我，或者其他人？」
角落裡，李昂在和蕭南枝討論著什麼，二人發現高處的聞奚，熱烈地朝他揮手。
「你就不想知道這一切究竟為什麼嗎？」
塔莎戳了一下他的胸口，心臟的位置仍在平穩跳動。她說：「人有時候會被言語迷惑。你說出口的或許只是你在欺騙自己，不是你真正相信的。因為你的行為不會說謊。」
聞奚聽見她的腳步和重裝阿爾法一起逐漸遠離，嘴角攏出自嘲的笑容。
……
沙舟基地，實驗區。
溫時以熟練地敲下一串代碼，調換出倉庫中的玻璃器皿。
細小的藤蔓類植物在水或土壤中緩慢生出枝椏，暗淡卻不幽深。他仔細觀察著它們的變化，手寫記錄有厚厚一沓。
這樣重複的瑣事究竟有什麼意義，他自己也搞不明白。
溫時以凝視著那些玻璃箱，選出了一株養植時間最久的藤蔓。他打開玻璃箱左側的一個小門，大小恰好能容納成年男性的一隻手掌。
他將自己的手放入，等待著藤蔓的接觸。
但那株埋藏在土壤中的小傢伙遲遲未有任何動靜。兩相僵持後，溫時以主動觸碰它，但得到的也只是柔順的撫摸。
「怎麼，不想和我共感了？」溫時以捏住它的根部，再用點力就能將它碾碎。
微小的植物系污染生物左右搖晃，最終探出觸手，卻伸向另一個方向。
溫時以抬起頭。