話音剛落，急促的警報聲從楊辰的對講器響起。長桌對面的五位彼此交換了眼神，保持筆直的坐姿。
三聲警報結束，楊辰才緩緩走向聞奚，對講器屏幕出現一張照片。
那是一張蒼白的臉，一雙空洞的眼睛猶如兩個黑坑，但令人驚恐的不只是瞳孔邊擴散的鮮血，還有額頭上密密麻麻的鼓包。
……早早？！
不對，怎麼可能？
「你一定在想，她這一路上都是正常的，包括在周維家你們一起吃完飯的時候，」楊辰注視著聞奚的反應，「但這就是她現在的狀態，她已經被污染了。」
聞奚微眯眼睛：「不可能，讓我去見她。」
楊辰頓了頓，視線變得複雜：「你們和四隊所有人的血檢都對污染素有一種微弱反應，目前懷疑是一種變異污染。她只是第一個，下一個或許是陸見深，也或許是你。如果這種污染素還會感染其他人，那麼……基地將面臨有史以來最巨大的危機。」
「——所以，你最好回想一下，你們到底接觸過什麼？」
短暫的沉默後，聞奚低聲道：「雖然我不關心你們的基地，但如你所言，如果早早被感染了，那麼我們一個都跑不了。可惜的是，這一路上我們並沒有觀測到任何可疑的污染素注入行為。你們最好搞清楚，她究竟是感染，還是生病。」
楊辰說：「她有污染症狀。」
聞奚抬抬下巴：「血液顏色正常，瞳孔因為劇痛波動變化也正常，沒有口渴、意識模糊等症狀。至於血檢微弱反應，也有可能是長時間處於蘊含大量污染素的地方，說不定會隨著人體代謝自然排出。」
楊辰正要阻止，被長桌盡頭的人眼神制止。那人雙手交叉：「接著說。」
聞奚反倒歪著頭，理直氣壯：「我渴了。」
楊辰嘆了口氣，親自去給他倒水。柏萬里的聲音在他背後響起：「污染素只有在爆發期才會傳染給其他人，你們的血檢反應說明你們曾經經歷過至少一個爆發期。七隊和四隊全員平安，說明污染事件發生在沙舟基地，今天距離你們啟程返航，剛好七天。」
聞奚抬頭看著他。
柏萬里捏著一張薄紙，念道：「『等到潛伏期變長，感染階段無法識別，就很麻煩了』。這句話是你說的吧？」
聞奚微怔。
柏萬里身旁的人甚至還放出了同一句話的錄音。
那的確是他自己的聲音……是在這次任務之前，他對陸見深說的話。
在只有他們兩個人的時候說的。
「這是什麼意思？」聞奚反問道。
柯尼亞不顧柏萬里的眼神，微笑道：「恐怕這應該輪到你來解釋。你為什麼在基地中傳播這樣的言論？還是說，有什麼人指使你說出這樣的話？」
聞奚剛要開口，卻見柏萬里的眼神變冷：「柯部長，這和我們的調查沒有關係。」
「柏將軍，我認為非常有關。我們之所以得不到答案，就是因為他們彼此之間相互包庇，」柯尼亞意味深長地看過來，「聞奚，你這麼聰明，一定知道這代表著什麼。」