柯尼亞雙手撐在桌面，影子在矮小的個頭後不斷拉長：「各位，如果做出改變，我們只能接受慢性死亡。沒有人願意成為歷史的罪人，但我們必須意識到這是否是決定命運的唯一機會！」
……
散會後，霍普留在會議室。
商決站在窗前，陽光穿過玻璃，照見他耳側發白的鬢角。
「霍將軍，你還有要說的？」
霍普猶豫片刻，坦誠回答：「大指揮官，我聽聞程序部內部也對此事有爭議。嘉思審判官是不同意啟用深域系統的。」
「理由？」
「深域系統已經關停很久了，我們對它的了解十分有限。它的控制範圍太廣，一旦失誤，會造成混亂。」
商決說：「風險永遠存在。你的個人意見是什麼？」
身後的人似乎思考良久：「我想，啟用深域系統會讓程序部獲得更多權限與信息，柯尼亞部長恐怕也有自己的考慮。畢竟在這幾十年間，我們絕大部分資源都投入在外部調查，卻無法看到任何希望。從這一點來說，即便初衷不同，我也同意柯尼亞的想法。如果陸還在的話，不知道他會站在哪一邊。」
商決想起陸見深流放的那一天，那個沉默寡言的年輕人和他曾有一段簡短的談話。
陸見深警告過他：「在找到真相之前，不要啟用深域。」
「為什麼？」
「……直覺。」
「想不到你也會信這個，」商決搖頭，「我等你把真相帶回來。」
陸見深承諾：「一定。」
但此時，商決嘆息如自語：「我們別無選擇，是嗎？」
霍普注視著他的背影，艱難地答道：「是的。」
-
天問學院的酒吧比以往更加熱鬧。
程謹在調酒間隙，聽見往來的人全都在討論近期的大事。
有個喝醉的傢伙跳上最前方的表演台，搶過話筒，讓音樂停下：「各位，此誠危急存亡之秋，容我在此多說兩句！」
程謹認得他，這人是他的同班同學，天問學院的高年級學生，胡沛植。
只見那人激動地張開雙臂：「有人聽說過污染時代之前，深域系統到底是什麼存在嗎？那是一個全知全能的神！它擁有最龐大的信息庫，提供最智慧的解決方式，是超越一切的存在。我們的科技發展至今，離不開它的幫助。在最壞的情況下，它可以幫助我們建造休眠艙——對，就是漂浮島基地那樣的休眠艙，讓所有人都去往一個安全美好的未來！」