「你有別的辦法?」
青臨搖頭:「這是你的選擇,異鄉人,你會為此付出代價。」
臨走之前,聞奚問了最後一個問題:「如果神根本沒有保護你們呢?」
青臨平靜地答道:「那是因為祂沒有聽見我們的聲音。」
……
回到柳宋家時,香甜可口的佳肴早已擺滿一桌。
柳宋招呼他來一起吃飯,為久柏「踐行」。少年看上去笑意輕鬆,不動聲色地搶走久杉懷中的蜜糖罐子。
小孩子還不知道發生了什麼,天真單純地為難得一見的豐富菜色感到興奮,飯菜糊得一臉都是。
柳宋神色複雜,想必已經和久柏說過些什麼。原本應該去當朝聖者的人是她,只不過……
少年揚起直率的笑容:「嬸嬸,久杉還小,我是不想一輩子都呆在神廟的。但如果我明天臨時改變主意,以後他就都拜託你了。」
「說什麼傻話呢,嬸嬸就在家等你……等你回來吃飯。」柳宋別過頭,悄悄抹去眼淚。她起身抱走久杉,稱是去給孩子洗把臉。
桌上只剩聞奚和久柏,後者仰頭喝完了一整杯蜜桃汁。
「這是我們森流的特產,你快嘗嘗。」他把最後一杯推給聞奚。
酸甜可口,是聞奚很喜歡的味道。
久柏觀察著他的表情:「怎麼樣,好喝吧?你真有品味!」
聞奚說:「那你以後還喝得到嗎?」
久柏的笑容一頓,有些失落:「你都猜到了,是嗎?」
「那些人留在神廟中侍奉神明,不是因為他們不願意出來,也有可能是因為他們不能出來,或許他朝聖者才是真正的貢品,」聞奚說出自己殘忍的推測,「那麼你願意替柳宋成為朝聖者,是為了感激她的養育之恩?」
久柏搖了搖頭:「每個人都知道會發生什麼,但森流人卻從來沒有退縮過。這是我們祈求神明的方式。至於我,我不害怕……我只想當面問那個傢伙,這一切到底是為什麼。」
「難怪青臨不想讓你去,多半是怕你衝撞神明。」
聽到大祭司的名字,少年突然沒了好氣:「和他有什麼關係?」
等聞奚三言兩語講了自己和青臨那已經不作數的交易後,久柏冷笑起來:「他只是怕我報復他!一旦我成為新任大祭司,他就只能留在神廟。這個自私自利的傢伙,表里不一,我一定會讓他好看!」
聞奚將自己那杯蜜桃汁讓給他,久柏一口氣下肚,轉身打開木窗。來自溪流和風鈴的聲音隨冷風潛入,讓少年通紅的臉頰漸漸降溫。
「你知道嗎,我的父親才應該是上一任大祭司。」