事情過去了那麼久，眼前的人好像也不需安慰，而且他自覺嘴笨，怕又說錯什麼。
莫非倒是想聽他繼續說下去，見人已經住了嘴，於是笑一笑又低頭挖起來。
小河村與瓦山村相隔不過八里地，往來走動的人也多。八年前莫家的那場鬧劇，在小河村的飯桌上可是熱鬧了好幾個月。
不管男女老少，見面都要說幾句，有人覺得孩子可憐，有人說後娘難當。
一年一年過去，再有人說起莫家，不過是那家人日子怎麼好過了，屋高院闊，大兒子娶了媳婦，又有兒子去鎮上學手藝，女兒養得如千金小姐般......諸如此類的「好消息」。
至於出戶的那個孩子，簡簡單單「據說在山腳住著草窩，吃著地里的野食，也不知餓死沒有」，一句概過。
冬冬不知道真實情況是怎樣的，那家人為何容不下一個孩子，為什麼親生父親會拋棄了親子並除他的名，是像村里人傳來傳去的那樣，因他為人懶惰，打殺弟弟忤逆父母？又或是有後娘就有後爹都嫌他礙眼了？
他娘王新杏也在飯桌上咂舌過好幾回，一會說後娘不好，你們有住有吃，要好好孝順爹娘老子；又說爹娘難當，有些娃兒吃點苦頭就恨天恨地，父母白養了。
而他爹只會敲著酒杯大聲罵：「這樣的畜生合該丟出去餵狼。」
他明白，這都是說給他聽的。
那時冬冬的生活也是一團糟，父親人懶好酒，卻又不願好好幹活掙酒錢；母親天天不舒服，缽大的一碗稀飯頓頓不少；逐漸長大的弟弟，空有一身力氣卻只想在家躺著；而他，從能摸到灶台開始，所有家務就成了他的日常，下地弄菜上山撿柴，洗刷灑掃，活得像個『小媳婦』。
爹娘和弟弟都滿足於每天喝稀粥吃鹹菜，他煮一大鍋雜糧粥端上桌，爹是一家之主要吃夠，娘身體不好要吃飽，弟弟還小要吃足，反倒是他，「只在家閒著，有點湯水下肚就夠了」。
等到長大些開了心智，懂得鄉親的閒言碎語，他也試圖改變。
想讓娘來洗衣做飯管家事，娘就哭罵他心狠不疼娘老子；跟著爹下地，勸說還是費些精力，跟著村里老手學學盤地下種吧，父親大罵他毛沒長齊就想當家作主，以後再不要他跟著一起；他拉著弟弟要一起好好幹活，弟弟也嫌他呱噪置之不理......
慢慢地，他也變了，粥熬好自己先打一碗喝飽，父親嫌他下地礙眼，他到一邊閉嘴做啞巴；對弟弟也不再開口討人嫌了，再也不去厚臉皮問鄰居討菜苗種子了，家裡有什麼就吃什麼，光喝粥他也行。
幾年下來，一家四口過成了兩伙人，有時他甚至羨慕那個出戶的孩子。
現在這個孩子，不，大兄弟，就站在這，比自己還高個頭，穿著得體，長得整齊俊俏，曬得麥色的胳膊上肌肉鼓起，可見日常並未餓肚子。他的右額上有個錢幣大小的疤，露出的手腳也有幾處新舊小傷，應該還是吃過不少苦頭。
這樣一個勤快熱心、能幹又聰明的人，怎麼可能是傳聞的那樣？