莫非坦然說：「那塊地種了有兩年，左近胡亂又挖了點，現在約麼有二畝地了。屋邊鏟掉幾塊石頭，也弄了個小園子。唉，都是石頭，種不出什麼的，忙活大半年，就收了三百來斤。」
他的話虛虛實實，別人也不會全信。
但哪怕說三百來斤是畝產，那也比別人差得多，今年這樣的小旱，大夥普遍畝產也有四百多，可見山石地是真的難種。
「也還好了，慢慢再挖些出來，兩個後生，肯做就餓不死。」莫村長寬慰他。
莫非點頭：「莫叔說的是，石頭縫裡扣出來這麼些，哪能不滿意呢？只是再挖也挖不出什麼了，實在是難，遍地都是石頭。」
「不是好得很嗎？沒有稅，種多少都是自己的。」也有人酸溜溜的說。
莫非笑笑沒回什麼，扯到稅總是能讓人嫉恨的，他懶得解釋。
冬冬皺著眉，撫撫莫非的肩頭，滿臉心疼替他說：「叔，您沒瞧見他這肩膀上的繭子，比衣裳還厚呢。山石地什麼樣兒大夥也知的，往年雨水多都得挑上好幾回添補，今年......唉！日管日都是他一擔擔往上挑，那坡有多高，打這兒抬頭去看，還看不到頂。再說，往後不也是要繳的嗎？我們更難的在後頭呢！」
大夥隨他的手指往北山腳看去，真是看不到頂的，視野里只有數不清的巨石。這樣遠遠看去，還大得不行，若立在邊上，怕是天都看不見了。
想在這樣的地方開荒，跟填河差不多了，再想想從前在北山腳丟掉的幾條性命，剛還心動的人，又一個個熄了念頭。
而且，冬冬說的實在，過五年，再稀爛的地照樣要繳稅，到時真是燙手山芋了。要知道，耕地一旦上了冊子，不管你種沒種，五年期滿必須繳稅，賴都賴不掉。
大家嘆息。
冬冬這樣護著莫非，蘭嬸欣慰不已，想到他們以後，更是疼惜，忙拉著要他坐自己邊上。
黃老嬤也在，弓著背也來搶人。
冬冬哪裡好意思，趕緊謙讓，找著姑嬸嫂子們對面的一處空地兒坐下，莫非也在他身側擠著坐了。
大夥又接著起先的話頭聊，不外乎誰家誰家要去鎮上、縣裡找活了，只是沒什麼合意的。
莫小叔看著莫非又說：「苦水河那個碼頭，早前水小船少，腳力沒活干跑了許多。後來水慢慢漲起，缺不少腳力，可惜你不願意去，如今招滿了。」
黃四福和周芝芝正用著碾子，一個倒高粱，一個推軲轆。
黃四福比較閒，笑呵呵看著這邊，問莫小叔：「叔，您讓清江幫忙留意留意，下回找我啊！」
周芝芝從高粱里撿了個雜碎扔過去，啐他：「家裡活兒還不夠幹麼？」腳力多苦，她才捨不得黃四福去呢。
一平二順兄弟倆做了多年，都說一身病痛，膝蓋骨頭突出老大，兩個腳更是爛毀了，肩背上的老繭蔓到脖頸，著實可怖。