「可……王大娘的兒子，本就是個大字不識一個的白丁啊。他怎麼會……」
立刻有人止住了他的嘴：「噓！天命不可違、天命不可違！」
肖蘭時默默從人群中擠出來。
他碰到一個蹣跚的老婦人，問道：「老人家，請問二百三十八號房怎麼走？」
老婦人突然抬起花白的頭髮。
一雙空洞的眼珠盯著他，兩隻眼球是灰褐色的，濕漉漉藏在眼眶裡頭。
她的聲音乾澀得就像是死木摩擦，重複呢喃著：「二百三十八……二百三十八……」
看她的打扮，滿身的補丁，手裡捏著一根粗木勉強當做拐杖拄著，看著像是從家裡走散了的痴老太太。
肖蘭時正要開口，忽然，一個粗獷的男聲打斷了他。
「喂！老不死的！你到處亂跑什麼！」
緊接著，一個身形壯碩的男人走上來，毫不客氣地抓住老婦人的胳膊，老婦人就像是一張干薄的紙，在他手裡搖搖晃晃。
砰。
一道銀白色真氣擊打在男人腕上。
他吃痛鬆開緊抓著老婦人的手，破口大罵：「你他媽想幹什麼？！」
肖蘭時扶著老婦人，抬眸回視：「有隻蒼蠅，我隨手打打。」
男人還想罵，卻一抬眼看到肖蘭時的華貴衣錦，收斂了些囂張：「你是哪家的？」
肖蘭時從腰帶里翻出金麟台的腰牌，雖然已經被他拿來墊桌角磨損不堪，可上面「玄清門」三個大字依舊清晰可辨。
他學著韓珺，臉上擺出「爺就是權貴」的高傲，挺直了小胸脯。
男人一掌拍開：「不認字。」
啪嗒噼啪。
玄清門高定的腰牌連滾帶爬地滾進土裡。
忽然，老婦人顫聲道：「對啊……不認字……明堂明明是不認字的，他怎麼會寫出那麼好看的字呢？怎麼會呢……」
明堂？
肖蘭時連忙低頭看去：「什麼？」
老婦人倚靠在他的手臂上：「不認字……怎麼寫出那麼好看的字的……明堂他是寫不出來那麼好看的字的……」
「你這老不死的瘋言瘋語說什麼？！」
男人毫不講理地把老婦人扯回去，指著肖蘭時鼻尖：「這是我老娘，我家裡的事，你這尿泡少給我多管！趁早滾蛋！」
隨著男人的高喝，漸漸地，街道上引來了許多圍觀百姓。
「喲，那不是明堂嗎？又和他痴呆傻老娘犟上啦！」
突然，老婦人失明般的眼珠左右不安地轉動著，她把破拐杖倔強地矗在地上，拼命往男人相反的方向掙扎著。
寬大的衣衫套在她的身上，就像是一塊迎風飄揚的破布。