「我親眼看著他們闖入蕭關每一戶人家，然後不知道動用了什麼符咒，第二天一醒來，蕭關所有人都不記得哭河是二百三十八戶，他們全都說只有一百一十九號。我對我娘說我爹是被他們害死的，可惜我娘膽小怕事，說我瘋了，叫我不要說出去。」
「漸漸地，我發現哭河有越來越多的人莫名失蹤，督守府只說是天命使然，我心裡實在覺得奇怪，就半夜蹲在哭河岸邊守著，收了差不多一個月，可是一片風和浪靜。當我正灰心喪氣的時候，突然——」
肖蘭時應話：「你看到了河妖。也看到了被餵食給河妖的百姓。」
明亮凝重點點頭：「對，從那以後，我就暗暗發誓，一定要讓他們在蕭關做的惡公之於眾，不能讓蕭關人的命就這麼不明不白地搭進去。」
肖蘭時捏起筷子，夾了根青菜：「所以你先是暗中組織哭河受害者親屬遊行；後來又藉助你蠶蛹人的身份，在千鍾粟造成自裁的假象，為的就是讓韓家多次在蕭關排查活祭，好一步步激起民憤。」
聞言，明亮略驚訝地點點頭：「的確如此。」
肖蘭時又扒了口飯：「你一開始雖然不知道我的身份，但你看我在督守府前，有替死者說話的意思，於是在千鍾粟的時候，你就試探我，故意讓我去找哭河二百三十八號房。一來是想看看我到底是什麼意思，二來是要轉移我注意力，不要讓我妨礙了你們的事。」
說著，他像是忽然想起來什麼一般，從懷裡掏出只銀鐲子，甩在桌上：「你為了讓我徹底相信你，還演了這出生離死別的大戲，這鐲子沒什麼特別含義吧？」
明亮捏起銀鐲：「沒有。你是怎麼發現的？」
肖蘭時晃了晃自己腕上的銀環，那是他在金麟台上，花了重金請天下能工巧匠做的，用來當驚蟄的儲物。
「論揮金無度珠寶銀玩，你蘭時哥哥是行家。你那鐲子一看就是新做的，但是有幾天我真被你的真情實感給打動了，沒多想，屁顛屁顛還幫你把另一個桌子送給你娘，聽到你自裁，你哥哥我還小難過了一會兒呢，後來才想明白不對。」
明亮將鐲子套在手上：「我不是故意要欺騙你。真對不住。」
肖蘭時哼笑一聲：「得了吧。早幹嘛了。」
「這回沒演。」
肖蘭時話鋒一轉：「剛才你說，衛玄序是妨礙你們的一個大麻煩，這話是什麼意思？」
明亮平靜答：「現在蕭關算是大亂，我們利用民憤趁機組建了這隻遊獵隊，也幾乎捲去了蕭關大部分的民心。換句話說，也就是手裡攥著極大一部分的兵。而剩下的那一部分，是聽蕭關仙家的，絕大部分追隨的是不羨仙。」
肖蘭時上下看了明亮一眼：「就你們這點人，就你們這點兵馬，覺得僅僅憑藉幾聲振臂怒喊就能扳動王韓兩家了嗎？不是我說，人家再怎麼說也是幾十年的家底，背後又不知道有多少達官貴人支持，就憑你們院子裡那點草莽漢子，都沒經過什么正兒八經操練，真打起來了，隨便死幾個人，他們就得說不出話了，你懂嗎？」
明亮立刻反駁：「可哭河明明有河妖，他督守府卻遲遲不肯斬殺，反而拿蕭關百姓的性命去平。這事他們全然不顧蕭關百姓，斷然百姓不會站在他們那邊。」
肖蘭時筷子往桌子上一矗：「是。但你說的這是另外一回事。博弈最根本靠的是力量，而不是手段。以你們現在這幾間茅草屋，想去撼動人家督守府的銅牆鐵壁，有點兒懸。」說著，他頓了頓，「說錯了。是特別懸。」
明亮低頭不語，顯然是被肖蘭時一席話直戳了下懷。
「這樣，你——」