麻娘一點頭：「你以為，金溫純這兩年施行暴政，只是在殺人麼？你去看看那些新修建的大牢里，沒錢的那些人，走在街上沒掛腰牌就讓他督守府的硬說是賊，給抓起來關進牢里，為的不就是來勞力來修。」
「那些人是在晚上戌時被放進去幹活，那時候會打開一條通往玉海海底的路，咱們一會兒匯入勞工裡頭，就那麼順進去就成。」
肖蘭時哼哼兩聲，沒再搭話，只一心伏在案上吃自己的小銀魚，正吭哧吭哧吃得正香，忽然想起來自己一個這麼吃獨食實在過意不去，又從麻繩上撕了好幾條。
一抬頭，手一遞：「吶。」
話音剛落，門外布穀鳥的叫聲就由遠及近地響起來。
兩人都知道，這是舊族們準備出發了。
麻娘望了眼門外，再看向肖蘭時：「這魚你自己留著吧，萬一等會兒上路了，這輩子就吃不上好的了。」
肖蘭時笑了下，用舌尖舔舐著手指上的鹽漬：「你放心，就算是真到了地下，那我也得搶閻王桌上的好酒好菜，接著逍遙。」
「德行！」-
布穀鳥的聲音越來越急促，玉海邊那一排排黑屋子裡陸陸續續走出來許多人影。他們喬裝穿著滿是補丁的粗衣，從不同屋檐下走出來，而後匯入同一條小道里。
肖蘭時也強行被麻娘要求著，換了身粗糙的布衣，補丁處縫得很是粗糙，一動就摩挲著他的皮膚，弄得肖蘭時極不舒服，走在人流中總是下意識扯衣服。
麻娘低聲訓斥：「動什麼！想死嗎？」
「我——」肖蘭時剛想回嘴，忽然他一抬頭，十幾道怪異的目光齊齊向他射來。
舊族喬裝的人已經完全匯入眼前的人群中，肖蘭時一直低頭走，再加上小道上沒燈，黑，直到現在進入大道，肖蘭時現在才猛然發現他們喬裝的勞工，是一群怎樣的人。
或許眼前這些都不能成為「人」，說他們是一個個活著的「東西」更為恰當。
放眼望去，沙灘上幾丈寬的大路上面，密密麻麻擠滿了人，肖蘭時不自覺地就想到剛才他吃的那一串醃魚，他們和剛才那些醃魚幾乎沒什麼區別，每一個人都被太陽和海風吹得黝黑黝黑。因為常年營養不良，他們不只是四肢骨瘦如柴，就連脖子都細得像是一根管子，在勉勉強強地支撐著他們的腦袋。
為了統一管理和防止疫病，無論男女老少，所有人的頭髮都被悉數剔去，只剩下一個乾癟的、刺刺的頭皮。由於每日都要在海里泡著，許多人的皮膚表面都長滿了五顏六色的瘡口，留著駭人的膿疤，有的甚至已經生出白色的蛆蟲，那些又小又密的蟲子，一邊吸食著他們皮膚表面的膿瘡，一邊扭動著它們乳白色的身體。
肖蘭時緊盯著其中一個人手上的瘡疤看，那個人似乎也感受到了肖蘭時的目光，緩緩抬起手臂，用另一隻手在蛆蟲上碾了一下，然後把爆汁的蛆蟲放進嘴裡咀嚼，看他的表情，像是在食用什麼佳肴一般。