姚芝趁機對著廖起宗使眼色。
二人青梅竹馬，廖起宗立刻明白她的意思。
「太后殿下，這茶我剛才喝過了，我跟阿芝去外面看看錦魚。」
「去吧。」太后沒阻攔。
夫妻倆一前一後離開正殿。
庭中雕刻著龍魚石紋的太平缸里養著二十來條錦魚，見到人影都圍上來討食。
廖起宗一眼沒看，急著問姚芝：「你見到那孟三姑娘了？如何？」
姚芝輕聲道：「瞧著也是大家閨秀，但做皇子妃還是差了些……是大殿下說服太后選她做陪讀的嗎？」
「不是，不然就遭了，他說是淼淼幫的忙，」廖起宗手指摩挲了幾下眉毛，「我當時該聽你的，勸勸他，不過現在也還來得及，他答應我先瞞著太后，眼下最緊急的是成家的事，也不知太后怎地選到今日都沒選好。」
「我還奇怪怎麼不選袁姑娘呢。」
「多半是八字不合，再者，表弟這等資質，袁尚書怕不肯將孫女嫁給他，聖上也不想壞了君臣之誼。」別的官員，比如那孟家，只怕恨不得家裡出個皇子妃呢，怎麼也不可能拒絕。
姚芝便建議道：「那俞家也不錯，要不你去問問太后。」
「我不去，這等事豈是我能問的？我只能勸勸阿鳳。」
兩人說話間，忽然聽到不遠處傳來一聲哀嚎。
像是女子發出的，他們忙快步返回。
殿內夏菡跌坐在地上，滿臉是血，哭道：「小女子第一次來壽康宮，不認識路，原跟著幾位姑娘出去的，不料轉來轉去，走錯了，小女子實非故意！」
謝繹看都不看她一眼，朝太后拱手道歉：「壞了祖母興致，是孫兒的錯，但這姑娘不懂規矩亂闖，孫兒出手也是不得已，請祖母見諒。」
夏菡是見他被太后要求在稍間寫一幅字，便藉機去接近，豈料還沒碰到謝繹，就被他推到了對面的紫檀邊嵌玉石花卉圍屏上。
質地很堅硬，她感覺鼻樑都斷了。
「太后殿下，小女子真是走錯路，請您見諒，小女子好疼，能否請太醫給小女子看看啊……」她的臉血肉模糊，被眼淚一衝刷，極是駭人。
袁長瑜唇角微揚。
嫁人就得嫁像謝繹這樣的，遇到此等女子，都不用旁人出手，他自己便會解決。
這夏菡不自量力，該當是如此結果。
太后也不想看，吩咐朱嬤嬤：「找兩個宮女帶她去太醫院，看完就送出宮吧……走個路也能摔成這樣，夏家真是教出來一個好女兒！」
夏菡一聽，連哭都哭不出了。
宮女們一左一右攙扶著她離去。
在孟清泠的記憶中，夏菡原是嫁入金家的，後來不知因何原因又和離，當時謝琢已是太子，夏菡便想做他側室，謝琢如同今日的謝繹一樣也察覺了，只是並未讓夏菡毀容。
而這謝繹，果然是心狠手辣，又機敏狡猾。
他一面破壞了太后的計劃，一面又令袁長瑜滿意，怎不是強大的對手呢？
孟清泠忽然生出了幾分擔憂。
可她真的能擔心謝琢嗎？