之前他一直猶猶豫豫，覺得兩人的年齡差太大了，小姑娘太小了，會不會不太懂？會不會拒絕讓他照顧一輩子？
但仔細想想，好像礦區很多這個年齡的姑娘，都已經談對象結婚，19歲的小葉子，應該也不會太小吧。
雖然嫁給他，在年齡上，小葉子是吃虧了些，但他願意比其他年輕的男人對她好百倍千倍。
所以整體算起來，小葉子應該也吃虧不了多少吧？
求婚得正經點，醫院顯然不是合適的地方。
等正式出院後，張東鳴開始搗鼓，思來想去他的求婚儀式怎麼樣才能讓小姑娘不會拒絕。
最後他去市里大百貨商城買了雙小皮鞋，打算帶著小皮鞋，跟他心裡的小姑娘表明他的心意，希望小姑娘能把後面的一生交給他。
可他運氣不好。
過去找姜葉丹的時候，恰巧也有人找姜葉丹表白。
是她繼父的工友，一個喪妻的男人，差不多30歲的樣子，瞧上了姜葉丹，希望姜葉丹能嫁給他。
同時威脅她，她現了接了繼父的工作，又不照顧癱瘓繼父的白眼狼名聲已經傳遍礦區，如果嫁給他，他願意替她照顧癱瘓的繼父。
如果不嫁給他，他就讓她白眼狼的名聲在礦區更壞。
姜葉丹根本不怕他，用難聽的話刺他。
她讓那人撒泡尿看看他配嗎？她還說就算她瞎了，也不會看上他那種老男人。
前面兩人的話張東鳴沒聽到，他只聽到最後那一句。
雖然不是對他說的，可在年齡上，和親口對他說又有什麼區別呢？
他的心仿佛如墜深淵，再也爬不起來。
從此，他強迫自己斷了那種想法，再不敢提起一個字，生怕一旦開口，兩人連現在的關係都不能保持。
同時，他開始四處給她張羅對象，畢竟她和普通小姑娘不同，她吃了那麼多的苦，即使照顧她的人不是他，他也要給她找個最好的。
姜葉丹根本不知道其中事由，他這行為，不僅沒讓她覺得感動，反而讓她覺得侮辱。
在她看來，這就是張東鳴嫌棄她的表現。
覺得她可憐，但又瞧不上她，所以才用這種方式，迫不及待想讓她嫁給其他男人。
雖然她喜歡張東鳴，但不代表她能忍受一切，給她介紹對象的事她非常反感，每次看到他就好煩，話里話外都帶著刺。
而張東鳴以為她是因為討厭自己年紀大，跟她的相處也越發束手束腳。
兩人的關係開始呈現倒退趨勢。
1970年，三線建設電廠需要工程師支援，如果張東鳴覺得自己在姜葉丹那裡還有機會，他是無論如何也不會去的。
但那時，他只覺得姜葉丹討厭他討厭的不行，與其繼續留在礦區讓小姑娘不舒服，倒不如他離開，讓小姑娘眼睛也清淨清淨。