祝青臣把奏疏收好，李鉞試圖把被他撬壞的鎖恢復原樣，但是鎖頭都被他掰彎了，也就沒什麼用了。
於是他拿了個新匣子出來，重新把東西鎖起來。
最後，祝青臣拿出兩張空白封條，模仿顧燕庭的筆跡，重新書寫，最後拿出工具，將原先封條上的印章拓印上去。
「好了，去吧。」
祝青臣把東西放回包袱里，交還給送信的隨從。
原先綁人來的兩個小伙子，又一次架著他，帶他下山。
他們把人放回原來的位置。
「去吧，祝大人救你一命，你謝祝大人罷。」
隨從站在原地，環視著似曾相識的場景，抱著懷裡不曾變過的包袱。
覺得自己像是做了一場夢。
只有祝大人的話，言猶在耳——
你這條命，你的前程，全在你自己。
他抱緊了懷裡的包袱，又一次走在山路上。
*
祝青臣和李鉞一唱一和，打點好了顧燕庭派去的隨從。
祝青臣坐回椅子上，靠在椅背上，端起茶盞，喝了口茶。
「一下子說這麼多話，我嘴巴都幹了。」
李鉞把自己的茶水也遞給他。
祝青臣喝完了自己的，又去喝李鉞的：「下次你來當好人，好人要一直說話，太累了。你從頭到尾一句話都沒說，拿著刀在旁邊比劃兩下就好了。」
他放下茶盞，比劃了兩下：「我想當兇巴巴的壞人。」
李鉞看著他，努力忍住笑意：「嗯，看起來挺壞的。」
「是吧？」祝青臣繼續比劃。
「祝卿卿，你是一個小壞蛋。」
從苗疆去京城，至少一個月的腳程。
剩下的，就只有等了。
他們在等，顧燕庭也在等。
雙方都裝作相安無事的模樣，一天一天過著。
*
三個月後，顧燕庭派去京城的隨從終於回來了。
回來之後，他先被帶去見了祝青臣和李鉞。
還是之前那個偏僻的木屋。
「回祝大人，回大王，陛下派了欽差大臣，還派了一千人馬，現在就在苗疆邊境。」
李鉞皺眉，按著桌案，正欲起身：「那皇帝還是要打？」