如約向他呵腰，再三地道了謝，方往永壽宮去。
進了宮門，已然到了換班的時候，繪雲正站在台階上，交代今天要承辦的事宜。
見如約來了，她臉上不大高興，蹙著眉道：“魏姑姑果然是有體面的，姍姍來遲，叫我好等啊。”
如約受了呲打也不氣惱，照舊和風細雨地應答：“先前經過內造處的時候，停下和裡頭掌事的討要工筆小樣，為這事耽擱了，請姑姑見諒。”
既是為這這件事，繪雲也沒有什麼可說的，撂下她，又去張羅差事去了。
等人都散完了，繪雲也閒下來，如約這才上前和她搭話，“姑姑，今早養心殿把昨天髒污的東西都送到內造處入庫了，裡頭不光有袍子，還有靴子。我想著，衣裳做起來繁複，那麼多的繡花紋樣，從肩頭到袖口，且要日夜趕工呢。做鞋雖也不容易，但稍許輕省些，萬歲爺常服用的是便靴，我留意看了一眼，拿孔雀羽線繡出一對萬壽如意，再在靴口用明金線做壓邊就行了。姑姑幫襯我，願意助我一臂之力，我不能不知進退，讓姑姑受累。姑姑就替我做靴子吧，等做成了，我一定向皇上回稟，讓皇上知道是姑姑的手藝，絕不敢貪墨姑姑的功勞。”
繪雲前一日答應過她，應準的事不便反悔。自己眼下的地位岌岌可危，正需要得金娘娘肯定，得皇上賞識。這個差事辦下來，至少暫且捂住了魏如約的嘴，等找回了流失的根基，再和她秋後算帳也不遲。
“那就這麼說定了，我做靴子，便袍的事兒我就不過問了。”
如約溫和地笑了笑，“都依著姑姑。我這就上內造處領東西去，領回來了請姑姑過目。”
褔了福身，從永壽宮退出來，順著夾道趕往延慶殿。不想邁出啟祥門時，迎面遇見了熟人。
真是熟得不能再熟，她一見他就笑了，“楊掌司，你怎麼在這兒?”
楊穩還是一派溫柔的樣貌，掖著手道：“我不在誥敕房了，昨兒弄錯了一封紅本檔，挨了上頭訓斥。正巧英華殿缺個掌事，我領了缺，上那兒當值去了。”
所謂的紅本檔，是抄錄奉有硃批奏摺的檔簿。如此重要的東西，像他這樣心思細膩的人，怎麼會無端弄錯?
如約心裡明鏡似的，“是果真出了差錯，還是你有意為之，不想在南邊呆著了?”
這個問題讓他措手不及，但慢慢還是有笑意湧上眼底，“早前我跟著父親做學問，想過有朝一日報效朝廷，入綜機密。現在心愿達成了，但……對我來說還有什麼意義?國家大事，和我不相干，我活著一日，就為矇混兩個半日，在哪裡不是一樣當差。南邊太遠了，隔著大半個紫禁城，不得示下不能輕易走動。英華殿雖在西北角上，平時差事卻輕省，要緊一宗在後宮，咱們彼此也好有個照應。”