不過她也不在乎，不和她們攀交更好。其實那些命婦裡頭，半數她都有印象，但不知她們看見她，會不會聯想起誰來。自己小時候有些胖，長到十二歲上也沒多大變化，他哥哥老是沒輕沒重捏她的臉，惹得她總向母親告狀。後來流落在外，吃了許多苦，人長開了，也瘦了。如今照鏡子，依稀只有三分幼時的影子，就算有誰心存疑慮，怕也不敢往那上頭想吧。
兩個人捧著杯子飲茶，外面是隆隆的雨聲，湘王妃提起了金娘娘，感慨道：“禍福一瞬。早前我滿以為她會當皇后，不想才多少時候，說敗落就敗落了……你那會兒在她跟前伺候，沒少替她費心，和御前的人都相熟吧?”遠兜遠轉，終於還是忍不住了，壓著嗓子告訴她，“昨兒萬歲爺和你在廊子上說話，背後可都傳起來了。”
如約訝然，“傳起來了?傳了什麼?”
湘王妃尷尬地掖了掖鼻子，“能有什麼好話，無非就那樣。”
她聽罷，倒也不著急，無奈地對湘王妃道：“我奉命陪太后解悶兒，中途皇上來問太后的安，碰上了說幾句話而已。早前我在金娘娘處當值，見過皇上好多回，又不是生人。況且我這樣的身份過門子，婚宴當日就授了誥命，皇上固然是瞧著我們大人的面子，但我也得尊禮數，謝個恩啊。”
她說得很有條理，湘王妃道：“我也是這個意思，和她們爭辯來著。她們光是掩嘴囫圇兒笑，說金娘娘幹過荒唐事兒，把你塞上過龍床。”
這下子如約不知該怎麼辯解了，這本不是秘密，當時永壽宮那麼多人都知道，一傳十十傳百，想掩也掩不住。
“金娘娘荒唐，皇上不荒唐，否則我也不會出宮。”她淡淡笑了笑，心下卻開始盤算，名聲反正是不重要的，真要是傳揚起來，對她實則有助益。遂又帶著幾分委屈，低頭道，“我是身正不怕影子斜，可風言風語傳到我們大人耳朵里，終歸是不好。前兒夜裡御前太監送了皇上的便袍讓我織補，回頭還得送去呢。這一來二往的，愈發傳得不像話了。王妃體恤，知道我的為難。我是當過差的人，上頭交代下來，我不能不接著。”
她這泫然欲泣的模樣，誰看了能不心疼。湘王妃起先看熱鬧、探虛實的勁頭，一下子就熄滅了，牽著她的手嘆道：“咱們女人活在這世上最苦，看著有身份有體面，其實哪樣做得了自己的主。你只管把心放在肚子裡，該怎麼就怎麼，她們要嚼舌根，隨她們去嚼就是了。誰人背後不笑人，誰人背後不被人笑。不過你做初一我做十五，日子且長著呢。”
如約重新展了顏，反握住湘王妃的手道：“我也不要別人體諒我，只要王妃知道我的難處就夠了。”
湘王妃點頭不迭，一面又替她打抱不平，“皇上也怪誕得很，到底你已經嫁了人，就算以前在宮裡伺候過，如今是正經的誥命夫人，宮裡沒有能當差的人了?怎麼還拿差事支使你?”
如約說話總是透著溫存，溫存得頗有幾分逆來順受的意思，“想是沒帶針線上的人隨扈吧。”
“那內造處的人就該打。”湘王妃義憤填膺道。說完眼珠子轉了轉，湊在她耳邊提醒，“防人之心不可無，就算那位是真龍天子，你也要時時小心。”