他剛才動了怒，嚇著她了，她惶恐地朝他解釋：“請萬歲爺息怒，我們大人對萬歲爺忠心耿耿，從來沒有這等大逆不道的想法。”
為余崖岸周全的話，他是半句也不想聽。見她之前怒氣如山，但在見到她之後，倏忽又冷靜下來，從她的話里找出了一點令自己寬懷且歡喜的佐證——
他賞的菩提手串，她一直帶在身上。
這是為什麼?送殯長途跋涉，不該帶著的，換做一般的御賜物件，不是應當供奉在高閣嗎?
他想起太傅，先帝年少的時候賜了他一柄扇子，他在佛堂專門替這柄扇子做了個佛龕。五十年過去了，扇柄上的流蘇都褪了色，他還時時不忘去上一炷香，以此悼念先帝爺……自己賜給她的手串，她像日用物件隨身帶著，定是有她的念想。
他忽然很好奇，極其好奇，她對他，究竟心懷怎樣的感情和感覺，有沒有一點可能，和余崖岸作出區分?
她憂心忡忡地俯身求情，他的注意力全部落到了她身上，終於緩和了語氣道：“余大人的心思，朕暫且不去追究，朕只想問你，那串菩提，你一直隨身攜帶嗎?”
一絲尷尬快速從她臉上划過，但也不過轉瞬，她平靜地說是，“臣婦剛嫁進余家，到了陌生的地界兒，不知道應當怎麼存放萬歲爺的恩典。這趟隨扈去遵化，臣婦早晚都要為先帝爺誦經，這菩提子正好有用，就帶上了。只是不曾想，讓我們大人誤會了，惹得萬歲爺震怒，實在是臣婦的過錯。”
皇帝鬆了口氣道：“不是你的錯，是余崖岸小人之心。幹了這些年錦衣衛，養成了風聲鶴唳的毛病，眼下都懷疑到朕頭上來了，實在讓人啼笑皆非。”
可就是這種暗藏的、不為人知的情愫，一點點勾繞起了他空無一物的心。他探得了外面的傳聞，既是心驚又有些竊喜，這些閒言碎語，單方面地讓他和她產生了聯繫，只要有聯繫，他就覺得滿足，覺得沾沾自喜。
像現在，他鑽了這個空子，在永壽宮和她見面，隔著一條甬道就是坤寧宮，滿大鄴的王公貴族和朝廷命婦都齊聚那裡。他們是背著人的，那種小心翼翼，那種膽戰心驚，仿佛赤足在刀鋒上舞蹈，體會了他一輩子都沒有體會過的戰慄。
如約呢，赧然帶著一點笑，看這位表面威嚴的君王，私底下燃成一盆火。
她知道他情難自已，否則不會冒這個險，巴巴兒跑到永壽宮來。也許這種難以言說的感情，更能激發他的興致，甚至她什麼都不用做，只需看他一眼，就足以讓他念念不忘了。
“可惜，”她輕輕嘆了口氣，“那串菩提被他拿去了，怕是不會還給我了。”
對面的人說算了，“無足輕重的物件罷了，不還就不還了。”一面說，一面從腰封里取出一樣東西，緊緊握拳，遞到她面前。
如約攤開手承接，一個鴿子蛋大小，通體碧色的鏤空仙人玉墜落進了她掌心裡。仔細打量，玉面上是風姿綽約的神女和樓閣，中空處居然還有指甲蓋大小的圓月，隨著她的手掌擺動，在裡頭骨碌碌地旋轉。
她詫然，“這得是多大的挑費呀，既費工又廢料。”
皇帝笑了笑，“不過是個小玩意罷了，那天看見了，覺得有趣，就帶來讓你瞧瞧。”