可氣就可氣在晚了一步，要是沒有金娘娘在裡頭瞎攪合，魏姑娘這會兒應當到了御前了。御前的女官，幹什麼都順理成章，也免於他們這些人跟著忙活，見天地操心萬歲爺情感上那點事兒。
偏頭聽，東暖閣內君臣相談甚歡，甚至傳出了皇帝輕快的笑聲，“這個主張好得很，朕看可行……”
又是一盞茶工夫，內閣大學士們絡繹從閣子裡退出來。章回忙上前相送，把人都送出了養心門，待踅身退回暖閣門前，見皇帝依舊在南炕上坐著，正低頭翻閱手上的摺子。神色倒是很尋常，恍惚讓人以為之前的種種已經揭過了，大家可以不必驚惶了。
但等他抬起眼，那陰沉的眼神透出肅殺之氣，章回就知道這事兒沒完。
恰巧敬事房的太監頂著大銀盤進來，想是今兒又得了哪位娘娘的好處，臉上的褶子裡都帶著笑意。邁著鶴步，一走腦袋上的紅花兒一顫，到了暖閣門前叫了聲“萬歲爺”，照著祖宗規矩膝行上前，等皇帝挑選侍寢的名牌。
結果皇帝連看都沒看一眼，散淡地說“去”。戴著紅花兒的太監朝上覷了覷，心道這都三個月沒翻牌了，間隔得比以往任何一回都要長。
也就是撤得慢了點兒，皇帝的視線調轉過來，落在他鬢邊別的紅花上，一股無名的怒火升騰起來，“把花摘了!往後再這個鬼模樣，腦袋也一併摘了吧。”
這下可把人嚇壞了，跪在地上的敬事房太監手忙腳亂扯下帽檐的花，又手忙腳亂退出來，看見章回，咧著嘴直吐舌頭。
章回抬抬下巴，示意他別磨蹭了，趕緊退下。自己趨身到了南炕前，小心翼翼道：“主子，奴婢自作主張，派汪軫上白帽胡同去了一趟。余夫人沒在家，說是陪著老夫人去善果寺進香了。您瞧，既做了人家的媳婦，就得在婆母跟前盡孝，這事兒實在怨不得她。”
皇帝蹙了眉，很不耐煩的樣子，“朕讓你打聽了嗎?她在忙些什麼，和朕有什麼關係?”
章回不由訕訕，他們這些御前的太監，委實是提著頭辦差。就算揣摩透了上頭的心思，上頭但凡面子上下不來，照樣要吃掛落兒。
“奴婢妄揣聖意了，奴婢該死。奴婢只是覺得余夫人也怪不容易的，替她向萬歲爺辯解兩句，萬歲爺要是不愛聽，那奴婢就不說了。”章回言罷，還是壯起膽兒，把撿回來的香囊又奉到了炕桌上。
皇帝別過臉，眯眼望向窗外，什麼話都沒說。
盛夏的午後，一切都歸於平靜，樹頂的季鳥兒在聲嘶力竭叫喚著。養心殿外站班兒的太監耷拉下了眼皮，站著也能小睡一會兒。
等到御膳房預備排膳的時候，章回再進東暖閣，炕桌上的香囊已經不見了。皇帝仍舊倚著引枕，一手翻動書頁，一手盤弄著銅錢大的一面玉把件。
章回見他神情淡漠，料著暫且無礙，但事實證明過於樂觀了。萬歲爺今兒胃口很不好，沒進幾口就擱下筷子，讓人撤了膳。
一直在邊上侍立的蘇味上前侍奉淨口，這時候方出聲，冒冒失失地說：“萬歲爺，與其心裡不痛快，乾脆弄個水落石出吧。余夫人這會兒指定回來了，山不來就我，我便去就山。聖駕親臨又怎麼樣，還怕她不接駕嗎!”