如約正要給她寬懷，外面有人站在廊上回話，說：“少夫人，湘王妃到訪了。”
如約應了，一面吩咐：“把人請進花廳奉茶。”復又轉頭問余老夫人，“湘王妃來了，婆母要一塊兒過去會客嗎?”
余老夫人說不必了，“你們年輕人談心，我在裡頭湊什麼趣兒。你去吧，仔細款待，回頭讓小廚房做兩個拿手的菜，湘王妃要是願意，就留下用個便飯吧。”
如約應了聲是，這才整頓好衣冠，趕往東邊花廳。
余家的小花廳很別致，鄰水而建，坐在鵝頸椅上，探頭就能看見一溪清泉環繞。活水裡養著好些大錦鯉，掙著吃食兒的時候，張開的魚□□像湯糰那麼大小。
湘王妃一見她就嘖嘖，“這池子魚值老些錢呢，上回我們添了幾尾，品相還沒這個好，足花了五六十兩銀子。這些統共算起來，怕是不下三千兩。”
如約隨口應承，“我不懂魚，嫁進來之前就有了，只覺得好看有趣，沒問過市價。”說著接過婢女呈上來的茶，親自送到湘王妃手邊，又安排了幾盤果子，“您用過早飯了嗎?嘗嘗這杏仁佛手，自家做的，比外頭的好吃。”
湘王妃因和她往來好幾回，漸漸也熟絡了，因此並不見外。茶喝了，果子也嘗了，不吝讚美了一番，到這會兒才說起正事，“余大人往陝西去，給家裡寫家書了嗎?”
如約搖頭，“沒有。想是朝廷有定規，錦衣衛在外當差，不讓給家裡寫書信吧!”
湘王妃也有點迷糊，“興許吧，到底是大事，怕走漏了風聲。不過我聽說慶王挨了查，上布政使司喊冤呢，這會兒不知道怎麼樣了。”
如約當然明白藩王們唇亡齒寒的憂懼，湘王妃今天來，也是為了探一探其中虛實。
回身把侍奉的人遣退了，方閒話家常般談及，“上頭要查辦他，布政使司也救不了他吧。說來這位慶王確實膽大，先帝下葬都不來，可不是誠心讓人拿把柄嗎。”
湘王妃巴巴兒瞧著她，“余大人上藩地去，不會只為申斥幾句吧!既然要削藩，那打算怎麼處置慶王?”
如約笑了笑，“這是朝廷機密，我不能知道……來，別光說話，王妃喝茶呀。”
湘王妃只得端起茶盞抿了一口，到底還是不死心，擱下後又來套近乎，“咱們認識這麼久，你就別避諱我了。我也不瞞你，如今這些藩王們人人自危，我們家那位也是的。雖說他遠在湖南，我們分處兩地，我也不指著他和我夫妻一心，但我那兒子，畢竟是世子，我得為著孩子的將來考慮。慶王糊塗，我們不能步慶王的後塵，所以盼你指點迷津，搭救我們母子一把。”
她說得懇切，如約又怎麼能置若罔聞呢，忖了忖道：“您既這麼說，我也不能不看您的情面。這話我只告訴您，您可千萬別往外頭傳。”