清羨“呀”了聲，緊緊抱住老夫人的胳膊，“我陪祖母一起出去。”
老夫人失笑，摸了摸他的小臉道：“咱們都不出去，清羨是男丁，咱們家不是絕戶。”
靜下心來，翻開書頁接著教孩子讀書，隔壁院兒里的事就裝聾作啞，不要去過問了。兒子都沒了，還在乎那些做什麼。老夫人是明白人，心裡只有一個念想，把清羨好好撫養長大，保持這門頭不倒，才是頂要緊的。
那廂皇帝站在廊子上，靜靜看小佛堂里的人拈香擦灰。供桌上的兩盞燭火跳動著，照出她窈窕的身段，因是孀居，穿著素色的褙子，腰身掐得瘦長，看上去人很單薄。
可就是這麼一個柔弱的女人，卻有那麼大的本事，攪得他方寸大亂。他狠狠盯著那背影，很想知道她現在轉過身看見他，會是怎樣一副神情。她已經察覺他什麼都知道了嗎?也許她對葉鳴廊說的那些，是她最後的試探。但那又如何，各自心知肚明，不妨礙繼續揣著明白裝糊塗。
只要她願意敷衍，他就願意配合。有時候覺得自己真是卑微，一步步泥足深陷，哪怕知道她在騙他，他也願意徜徉在美夢裡，不想清醒。
可她這次委實是傷了他的心，為什麼她的執念那麼深，深到不惜傷害自己。他在乎的並不是她的完璧之身，在乎的是她心裡究竟有沒有他。哪怕只有些微的一點喜歡，也不至於這樣不惜代價地利用他。
想明白了，也看透了，他知道她心裡憎恨他，由恨轉愛，沒有那麼容易。可他偏要強扭，即便得不到她的心，也要把她禁錮在身邊，除非她死或是自己死。
提起織金的曳撒，他舉步邁了進去，她聽見身後有腳步聲，方才回頭看了一眼。
可惜她的眼睛裡沒有驚訝，平靜如深海，只是輕輕道一句：“你來了?”
他忽然五味雜陳，沒有故作的意外和驚喜，對方的舉動都在自己預料之中。某些真相緊貼在窗紙上，只要輕輕一捅就破了，可誰都不願意伸出手指。
他調轉視線，看向神龕里供著的牌位，曾經叱吒風雲的錦衣衛指揮使，如今就蹲在這小小的方寸之間，而那個要他命的人卻在給他敬香，細想起來莫名諷刺。
“死人的靈位應當送進祠堂，擺在生人的院子裡不合規矩。”他啟唇撂下一句話，“搬走。”
這是不容置疑的命令，即便左右沒有御前的人，他也照樣可以擺布在場的下人。
他天生有種威懾力，說出來的話，誰敢置若罔聞。邊上的聞嬤嬤只得硬著頭皮上前，把神龕里的牌位撤了下來，期期艾艾的喚了聲少夫人。
如約並未阻止，淡聲道：“依著皇上的意思行事，叫人去開祠堂的門，仔細把神位包好，別淋了雨。”