艾爾突然間明白了李登殊的意圖。
李登殊早年與艾爾有幾面之緣，看過之後總能認出這並不是安斯艾爾。而現在重要的是聯姻正使的回答。
他又該如何答？
答是，帝國王子於聯姻前夕慘死於中立區的交換站，這件事情總要有人付出代價。而就要看帝國是選擇把罪名安在哪一方，是身為聯姻對象的聯盟，還是處在兩者之外的崩落星系。
答不是，又為什麼會有人在交換站里假冒王子，還稀里糊塗被殺。這後面意圖指向又是什麼，是帝國想要借刀殺人再找個理由出兵，還是有人蓄意陷害從中挑撥……最關鍵的是，真正的安斯艾爾又在哪裡。
他不能答，不敢答，更答不出。
李代桃僵這件事情究竟是帝國一邊的心思，還是和聯盟一起達成的兩方共識，這是艾爾同樣想知道的事情。毫無疑問帝國根本沒想讓他活著抵達聯盟，只想在手裡捏一個能使喚動的冒牌貨。可現下這個情況，怕不是把這個正使逼死他也不敢隨意攀咬。艾爾心中暗嘆，掂量著自己此刻出面接下來要有的麻煩，又忍不住嘆了口氣。
然而就在著一片死寂持續、艾爾已經下定決心站出來的當下，旁邊突然傳來一個聲音。
「你們在幹什麼？」
來人揉著雙眼，做作地打了個呵欠慢慢走下了樓梯，一頭白金色頭髮在燈光下映照得幾乎銀白，而那雙異瞳也無疑昭示了來人的身份。
正是在場所有人都無比渴求出現的，「真正的安斯艾爾」殿下！
艾爾簡直想給潘西一聲歡呼。得見救星，他當即半跪下來，還沒待他開口，後面那個縮著腦袋的alpha搶在他前面道：「參見安斯艾爾殿下！」
那聲中氣十足的「參見」出了口，原本哭哭啼啼的正使也瞬間得了救，不管不顧地拜了下去：「參見殿下！」
混跡於後來人不斷開口說出的「參見殿下」中，艾爾聽到了萊文森在後面低聲捏出來的一聲「路首領好計策」。艾爾忍不住磨了下牙根，但當下卻然想不出什麼更好的方法。
現在的關鍵在於李登殊。
在所有人都浸沒在「參見殿下」的云云聲中時，李登殊上將依然挺拔地站在原地。他的目光並不具有攻擊性，可艾爾已經發現潘西被他看得有些同手同腳了。在潘西幾乎要腿一軟臥倒在樓梯上時，李登殊有了動作。
他單膝跪地，虛虛朝向潘西的方向一禮，表明了自己的態度：「參見殿下。」
艾爾看著他面容沉靜地半跪在那裡，心中鬆了一口氣的同時，不由得又蒙上一層陰翳：