「是敵是友都分不清？！」胡里當斯桀桀冷笑：「那倒不至於，元帥大人。有些事情說來雖然駭人聽聞，但是也不見得是假的。畢竟排除了所有不可能，留下那個看起來最不可思議的, 就是真相。」
「在場單是帝國的聯姻使團都有那麼多人。按照大人您的話說，」緹娜輕瞥了他一眼，繼續道：「難道是說帝國和我們的一個參謀長聯手殺害了安斯艾爾殿下麼？可是為什麼呢？」
「您的話可太危險了, 胡里當斯大人。」緹娜道：「被在場以外的任何一人聽了過去，都會覺得您是想要破壞帝國和聯盟之間來之不易的聯姻, 重燃戰火難道對你有什麼好處麼？」
「緹娜上將，你無端揣度我對聯盟的忠心，」胡里當斯看向她：「實在讓人寒心。」
「難道李上將不也是被您這樣無端揣測麼？」緹娜微微一笑。
半開窗戶湧進來的風似乎更冷了一些，天邊也隱隱躍上一道金光。胡里當斯在將到的晨暉中挑起一抹笑, 沉住氣道：「是否無端猜測，還是兩說。」
「我還需要上將回答我最後一個問題。」
胡里當斯盯著李登殊，輕聲道：「既然萊文森無疑對聯盟忠心耿耿, 又是救下安斯艾爾殿下的功臣的話……」
「李登殊上將, 您為何在一回到聯盟後，就當即將他關押治罪, 並且開始嚴查與他同期的所有士兵呢？」
*
艾爾做了一個很長的夢。
夢裡的一切光怪陸離，切片從他參與父親葬禮那一刻起，而後是在帝國白塔之下和莉莉安度過的童年時光。最後他又在妹妹依依不捨的目光中和諾里、白喬一起登上去往中盟留置區的星艦，開始了為期三年的求學之旅。
他在夢裡看到了許多熟悉的面龐，斑斕的畫面在他腦中略過，而後是那個他極不想回顧的陰雨天，他在灼燙無比的呼吸中衝破了那扇落地窗，而後從高處摔落到薔薇花叢中。
血和雨糾纏在一起，瀰漫在鼻端的還有薔薇花香，跌落在地的他在視野的盡頭試圖伸手抓住誰——然後光景偏移，他再睜開眼睛就已經天翻地覆。
那是六年前那場竊國之亂的最後，諾裡帶著他孤身逃離長明星系。他醒來後面對諾里所講述的一切只覺得猶如夢中，難以置信。
可他連發瘋和質問的機會都沒有，只能在釐清當下所有的糟糕情況後拒絕了躍遷逃亡的計劃，極力要求返航。而夢中他和諾里的爭執時，也如當年一樣，李登殊帶著零星幾艘星艦截住了他們，沒有任何多餘的周旋和對峙，他不顧安危地強行搭起兩艦棧橋，直接抵達他們面前。
「安斯艾爾，」那時候明明還是少年的他，身心卻已經遍染血和火的硝煙。在瀰漫整個艦橋的死亡氣息中，李登殊語調依然沒有過激：「跟我回去。」
而夢中，艾爾看到了那個滿臉病容、孱弱的小王子撐在艦橋邊上看著李登殊，選擇不那麼輕鬆地一笑，然後用嘶啞的聲音應道：「好啊。」
未來的聯盟上將用超脫了那個年紀該有的深沉目光凝望著艾爾，最後朝他伸出了手。