葉鐸在那瞬間開始有些磕巴，希莉亞忙從旁邊的通訊終端上調取了幾天前收到的那則加密訊息，遞給艾爾：「殿下，我們確實是在幾天前接收到了您的傳訊，叔叔才開始讓我一直在南區等著與您接頭的。」
艾爾確認過傳訊的內容後疑慮更深：「如果不是我們任何一方的話，又會是誰替我們牽上了這條線呢？」
葉鐸沉默了片刻，似乎又想起來什麼一樣，沖希莉亞使了眼色。少女當即伶俐地跑回裡間，葉鐸同艾爾道：「其實前幾日，我又收到了一個匣子，現在想來，這東西應該是要給殿下您的。」
話語間希莉亞已經風也似地跑回來，手裡拿著個巴掌大小的木匣子。那匣子外表看起來十分普通，封口處的火漆印泥選用了金色，鏤刻出了一朵小小的黃金薔薇。
葉鐸道：「這東西不明來歷，但是我看到那上面印著黃金薔薇勛——」
而艾爾已經起身把匣子接在手中，神情格外溫柔地撫上了印泥上那凹凸不平的花紋。
「是莉莉安。」艾爾輕聲道。
*
隔了一天之後重回別館，艾爾還有些新奇。
中心區附近遠不及南區喧鬧，艾爾從那片吵嚷聲中過渡到這邊的寂靜還有幾分不適應。不過由街上列隊巡防的士兵和頭頂上時刻飄著的自主巡航機就可以知道，默斯頓現在已經處於戒嚴狀態。
下來還要同艾略特打探一下，跟德文一輛車的小眼睛最後去了哪，不知道還能不能找到。
臨進別館的時候艾爾戴好了口罩，通過門外護衛檢查時特地咳嗽了幾聲，在得到對方「還請您注意身體」的親切關懷後艾爾沉悶地應了聲。然後收回伊恩的身份卡，慢慢進入別館。
他甫一推開門就是一室寂靜，客廳的燈甚至都沒亮，想來使團的人大半都還在睡著。他摘下口罩，壓低了動靜朝樓上走去。
而在艾爾躡手躡腳上到二樓的時候，正對樓梯的那扇門轟然打開，伴隨著開門人打到一半的一聲呵欠，兩個人就都那麼定在了那裡。
肯塔瞪圓眼睛看著眼前這個人，張合的嘴裡哆嗦著發音：「安、安、安斯——」
艾爾手疾眼快捂住了肯塔的嘴巴，唯恐他再把其他人驚醒。在跟肯塔近距離對視之後，艾爾順勢把他又推回了房間裡，然後迅速帶上了門。
剛睡醒那點惺忪被消解的半點不剩，肯塔還有些驚魂未定地看著艾爾，幾分拘謹道：「安斯艾爾殿下……」
大概猜到是一回事，但親眼看到卻是另外一回事。肯塔看著艾爾，意外同時又能被艾爾發覺到許多其他的情緒。
果然，先前的那件事情，就算使團內的其他人沒有參與，但也隱隱察覺到了實情。
無論是伯溫森決意要暗殺安斯艾爾用其他人取代，還是艾爾察覺真相後的反殺，這些爭鬥之外游離著的他們即便離真相再近，也不會主動去窺探那隱秘在薄紙之後的真實。對於大多數人而言，他們不需要在這上面活得太清醒，只要馬馬虎虎將日子和工作進行下去，而後相信勝利者所給出的說辭，那就足夠了。
真相是什麼，實情到底如何，那不重要。重要的是最後別人想要他們相信的是什麼，他們去相信，那就可以了。