離開事故現場後, 艾爾重新回了露台。他還沒徹底從剛才的混亂中晃過神兒來，斜靠在欄杆邊上消磨時間。
煙花迸裂的聲響讓宴會大廳內的音樂都間歇性失聲, 艾爾的眼睛中被深空中紛落的星火占據，以致於他根本沒有察覺到有人已經站到了他身後——知道他肩上突然被人拍了一把。
艾爾扭頭看過去，對方眯眸沖他一笑，把手中另一杯沒動過的紅酒遞了過來。
艾略特解了扣子，風凜凜過來時把軍禮服吹盪開來。艾爾多看了幾秒他的衣擺，便把注意力又放回了天上。艾略特大概是剛從另一邊脫身出來，身上沾染到Omega姑娘的香水味都還沒散淨。他抬手等著艾爾接過酒杯，而後面朝大廳，和艾爾相背著靠在欄杆上：「霍路德是什麼情況？」
「他大概認出我了……」風口上艾爾眼神有些空茫，他狹上眼睛撐在欄杆上，神態中仿佛都帶了點醉意。
回憶起剛剛霍路德那副樣子，艾爾更是無言：「但都過了這麼多年了，霍路德還是沒放過那茬老陳醋……我也真夠替羽澤頭疼的。」
艾爾內心深嘆了一口氣。
他與溫羽澤相交多年，感情篤深。也因此當初他們在中盟軍校的時候就有不少猜測，認為以溫羽澤的家世才貌，應該是帝國當之無愧的太子妃。
可是兩個當事人卻都沒有這個意思。
艾爾慣來特立獨行，在帝國磨練出來最大的一門本事就是從不把別人的評價放在心上。而溫羽澤一眼看過去和和氣氣，骨子裡卻是帶著一股倔傲，是以也從不在乎那些風言風語。兩人坦誠相交，對此也從來沒有避諱。
大概是那股過分坦然的氣勢和外界的流言過分成正比，諾里有時候還會拿這件事情揶揄。直到後來霍路德對溫羽澤一見鍾情，展開瘋狂攻勢之後，艾爾才在發現那隨之而來一次又一次被針對和敵視中，發覺自己早已被霍路德當作了假想敵。
只是沒想到這個假想敵，一當就是近十年。
不過當年他好歹風光正盛，准Alpha身份外還是沒跑的帝國下一任繼承人。可現在艾爾早已經被流放多年，人也已經分化成了個Omega——又能對他霍路德有什麼威脅？
這壇老陳醋他打算喝一輩子嗎？
滿腹抑鬱無處吐，艾爾趴在欄杆上，托腮時有些不悅地冷呵一聲。
艾略特撇頭看向他無意識露出的後頸，沉默了一下後又轉過去，有幾分無言道：「艾爾。」
艾爾揚起來頭：「嗯？」
艾略特斟酌了一下措辭：「你是不是不知道，溫羽澤他……」
聽到好友的名字，艾爾下意識皺了眉，起身追問道：「羽澤怎麼了？」