另一邊潘西吃飯時兩腿不住的亂晃, 嘬吸麵條時的聲音又遭到了艾爾壓低聲音的譴責。李登殊靠在那邊搖晃著手裡的冰水，最後不由自主帶了笑。
安斯艾爾找了一個過分活潑的人去假扮自己，所以對舊日相熟之人來說, 那層遮掩也變得有幾分捉襟見肘。但實際上即便是當下的安斯艾爾本人，也與六年前的自己有了太多的不同。
往日的他耀眼到刺目, 渾身覆滿的光芒讓人不可逼視。而現在的他的光芒雖然依然明亮，但卻有如星月，可以讓人靜靜仰賴，靠慰在身邊。
安斯艾爾依然無法被人獨占, 但他似乎已經可以被人靠近。
李登殊站在暗處靜靜抿了口手裡的水，腦海中浮現的是格林在不久之前和他通訊時提及巡遊期的事情，從一開始告訴他覺得安斯艾爾和之前變化大的翻天覆地, 到後面緊張兮兮地說自己認為艦上的那個人可能並不是真正的王子殿下。
早已猜出內情的李登殊對此表現得意外平靜, 讓格林遲疑後又選擇遵從李登殊的指示，對那些露在明面上的馬腳視而不見, 有時候甚至還要幫忙遮掩過去。
到最後格林都忍不住問他，道出內心的不解：「上將，您既然已經費了那麼大心思，為什麼不乾脆都表露出來讓安斯艾爾知道……」
「格林，」李登殊回答他：「你認為，接近一個人有多少種方法呢？」
當目的既中，籌碼上盤，他早已不能控制事情的走向。因為他在擺上自己的籌碼試圖讓天平傾倒向自己這一側的時候，他就已經註定是被動的那一方。
可是李登殊對這點劣勢不置可否，因為在這個天平上他從來不是獵手，他要艾爾自己下定決心，心甘情願地壓下自己的籌碼，和他完成這次對弈。除此外的所有，他都不需要也不想要。
李登殊站在暗影里看著艾爾，儘管小王子還是盯著他人的面目奔忙，但是他的本質始終沒有變過。帝國的黃金薔薇洗去鏽色後，依然會是最瑰麗的那一朵。
安斯艾爾，你會為了我，心甘情願地走上賭桌嗎？
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費心勞力伺候完潘西祖宗吃完，艾爾總算歇了口氣。好在潘西雖然身份是崩落星系土著，但是於家庭禮教上面半點不含糊，朗利地擦完嘴巴後一點不推脫地進去洗完了餐具，連給李登殊提醒他洗碗機就在邊上的機會都沒有。
錯失了圍觀洗碗機表現的潘西顯然有幾分遺憾，但好在吃完後泛上身的食困擊敗了他。
李登殊給他們安排的房間在樓上，見潘西已經困成兩眼混沌，也不再多言。自己引著他們去到了地方後，便和兩人道了晚安。
潘西原本都快困成一灘，晚安說得也顛倒不經心。結果回頭一看到屋裡的那扇貼牆的巨幅落地窗，當即瞪圓了眼睛，滿懷興奮地結結實實往正中的軟床上跳水一紮，由衷驚喜道：「艾爾……！」
艾爾聞言下意識看了李登殊一眼，發現對方淡然地仿佛間歇性失了聰，便知道那點偽裝不過是大家心照不宣的東西。索性也不再忸怩，坦然道：「李上將，今晚多謝了。」
李登殊淡淡搖頭：「客氣。」