不過現在這個關頭，前幾日弄出封鎖法政院那麼大動靜的李登殊已經入獄，而名義上安斯艾爾又落入崩落星系不法分子手中安危未卜。大部分人關心的事情便只有一個了。
那就是聯盟官方對於下任元帥人選的表態。
儘管當下所有知道內情的人都已經認為艾略特於此事已經勝券在握，但是艾略特於此卻生不出半分欣喜，只剩下那股濃濃的不安定感愈演愈烈。
他的直覺指明了一件事，那就是在他不知道的地方，有什麼已經完全失控了。
「艾略特上將！」
就在他垂眸沉思時，一個聲音從後靠近，艾略特一聽便知道來人是誰，嘆了口氣後極為平和地打招呼道：「凱恩斯……大人。」
但當他看到凱恩斯身後不遠處，明顯是和他一同前來的那兩個人時，最後的兩個字近乎於無聲了。
凱恩斯抬手搭上他肩膀的動作掩蓋住了艾略特那瞬間僵硬起來的表情。孟德南挽著吉安尼的動作明顯開始拘謹起來，而對比之下吉安尼則坦蕩的多。她不知道偏頭和孟德南耳語了什麼，兩人便一同朝他走來。
暖黃色裙裝襯上朝陽，終於讓這個近段日子頻遭不幸的姑娘臉頰上有了幾分血色，然而她的眼睛沒有什麼神采，遞給他的也只有一句草草的招呼：
「艾略特上將。」
艾略特都不知道自己是怎麼看著吉安尼和孟德南走近又離開的，他的表現大概失禮至極。然而片刻後他死死捏住了凱恩斯的手。
單從力道就足以表現出艾略特內心的憤怒。凱恩斯抽手不及，強忍著痛帶笑壓住了他的動作。
「別這樣上將，」凱恩斯低聲道：「在這個關頭你和我動了手，別人會怎麼想？」
「這只是胡里當斯大人給你的小小禮物罷了，畢竟上將，你要知道。」
他拍了拍艾略特的肩膀，話中極有深意：「半途而廢，從來不是什麼好品質。」
艾略特的目光膠著在離開的那兩人身上，片刻後又收了回來。他似乎極力克制自己才放開了凱恩斯的手，壓著聲音道：「你是在威脅我嗎？」
凱恩斯不著痕跡收回了自己的手，背向身後道：「威脅？我怎麼敢這麼做。畢竟下來很長時間裡還要仰仗上將……我想這更多是一種誠意的體現，不是麼？」