吉爾伯特到死都在等著他們回援，那三封電報艾略特再回來之後聽過無數次，也再明白不過——吉爾伯特當初有多害怕，又有多想活下去。艾略特不知道對於死亡的畏懼有什麼好值得被人嘲笑的，但他沒有任何立場去為吉爾伯特申辯什麼。畢竟在所有人眼裡，他才是那個害死吉爾伯特的兇手——因為是他見死不救，貪生怕死，最後罔顧那三條通訊，捨棄了他們。
在他沒有回來的那段日子裡，登嶺一戰慘死的人都被盡數歸為了「由於身為主指揮的他貪生怕死而殞命的英魂」，由於當時那些逃出的人遇襲之後就慌忙逃竄，甚至連他在途中被擊落也沒人知道，在鄭楊系把戰俘名單遞交過去前，甚至有不少人揣測他因為忍受不了戰爭的嚴酷而中途脫逃。而在他成為戰俘在歸來之後，所有人對他的鄙棄就更上一個層次。
因為他是可恥的逃跑者。
艾略特的所有解釋都變成了狡辯，更愈發佐證了他的道貌岸然。畢竟沒有人願意承認在戰場上自己因為貪生怕死而捨棄戰友，更不用提當被捨棄的人還是當朝貢閣大臣的兒子。所有人顧左右而言他，最後統一了口徑說明當時是艾略特無視吉爾伯特的求救通訊下令讓他們撤退，而在撤退的路上他又被擊落俘虜。
就像所有人期望的那樣，艾略特一個人扛起了登嶺一役所有的罪責，戰死者的親屬把這筆帳全記在了他身上，而另外那些活著的人也為了逃避輿論譴責而選擇指認他。賽魯普一怒之下撕毀了他和吉安尼的婚約，並揚言一定要讓他為吉爾伯特償命。
那時候吉安尼也曾來找過他，女孩子哭得上氣不接下氣，眼睛腫得像核桃一般也要他一個答案。但艾略特自己也給不了什麼答案，在那些日子裡他自己都開始扭曲和懷疑，或許他自己的記憶出現了偏差，他就是那樣拋下了戰友於不顧，最後被俘完全是報應。有時候他又會開始憎恨吉爾伯特，如果不是當初他提出了這個計劃，哪怕他們全部都死在那裡，也會比當下的情況好上太多……甚至於他既然冠冕堂皇的選擇了犧牲，到最後又為什麼會發出那三條求救訊息呢？
既然你那麼害怕，為什麼當初要提出做這件事情，既然你做了，又為什麼要後悔。為什麼你死了，我卻要為你們所有人的死負責？
於是他有些神經質地看著吉安尼，有些自虐地、自暴自棄地滿懷惡意同她道：「是啊。」
其實他那時候是期望吉安尼能夠反駁他、打醒他，怎麼樣也好，只要是她還相信著自己，相信自己不過是在說一時瘋話就好。他那樣口不對心，卻偏偏期望著吉安尼能挺身而出抓住他的手，支撐他一些日子。
但是沒有。
聽到他的解釋，吉安尼整個人都僵了、死了一樣，然後如遊魂般踉蹌離去，聽不到他後面所有的話，而後任由自己的父親撕毀婚約後攻訐艾略特，自己只在房間裡以淚洗面。