——即便不再認同維特的道路，但他也將自己放在了聯盟的刀尖之上。如果帝國要在此時進攻聯盟的話，身處中盟留置區的他也將化身聯盟最堅不可摧那第一道屏障。
他的鮮血，將始終為聯盟而流。
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調任令是批覆了下來，但是真的到他們離開還有一些時日。李登殊的這一行為無疑延遲了他和艾爾的婚期，帝國的態度由於山高路遠還無從分辨，倒是聯姻使團直接表達了不滿，不過在艾爾出面表示自己尊重李登殊的決定，並願意陪同前往中盟留置區後，使團那點不滿也就煙消雲散了。
於是帝國聯姻使團在和聯盟交接完相應事宜後便決定返回帝國。在經歷了近三個月的蹉跎後，歷經太多波瀾的使團終於能回歸故國，一時間所有人都很是興奮。
艾爾和李登殊出席了他們的歡送宴會，臨走前艾爾還送了肯塔一瓶窖藏多年的珍品紅酒，聊表對先前他多面維護的答謝。伊恩的行蹤也隱秘地託付給了他，好讓他們在回程路上把自己那位禮教老師接回來。
聯盟的起降場依然如故，可窺見茫茫星宇。看著他們來時乘坐的星艦滿載那一船人化作夜空中一點明星，站在下面仰頭看著的艾爾恍然失了神。四下湧來的風瀟瀟瑟瑟，他只覺得自己化作了一個渺茫的黑點。心裡也仿佛遺落了什麼東西一般悵然若失。他扮作伊恩抵達聯盟的日子仿佛還在昨天，但中間又經歷了太多太多周折和變故。
在目送使團離去後，李登殊和艾爾同維特元帥不尷不尬地錯身別過，而後乘坐著專用車離去。但大抵和兩人心境有關，距住所還有段距離的時候，他們就選擇下了車。夜影下兩人並肩而行，拉在地上的影子長又復短，卻始終不變地依偎在一起。艾爾看著這條路，又想起來之前兩人在江邊散步同游的那一晚。時間仿佛有了一個清晰的節點，從那以後和至此之前，便只餘下動盪。想到還沒有發生許多事情的那時，艾爾不由得生出了一點物是人非的感慨，而後禁不住輕輕地嘆了口氣。
李登殊聽到艾爾嘆氣，抬手替他掖了下衣領：「怎麼？」
「我……」艾爾一時不知道如何開口，只得道：「我記得我剛來聯盟的時候，是艾略特替代弗蘭接下了使團的護送任務。」
「那時候怎麼想也想不到，」艾爾喃喃道：「後面會變成這個樣子。」
艾略特被捕後，他們曾去獄中看望過他。得知吉安尼前去自首，艾略特坐在那裡發了很久的呆。但他什麼都沒有說——也已經沒什麼可說的了。
後續吉安尼的自首並沒有被採納，監察會認定了整樁事件是艾略特和胡里當斯共謀所為，即便後續吉安尼反覆的自白已經到了神經質的地步，也沒有人去相信她說的話——某種程度上也不能去相信。後面孟德南甚至帶著她去了醫院精神科診療，但吉安尼的症狀依然沒有緩解。