空蕩的房間裡只剩下他一個人的呼吸聲，艾爾看了眼窗外，突然覺得有點冷。而下一秒一則未經實名核驗的通訊傳輸了過來，艾爾瞬間接入：「……」
姚柯的聲音旋即傳了過來：「是我。」
「是諾里？」艾爾開門見山道：「莉莉安出逃，是和諾里一起逃了出去？」
「私奔」和「逃婚」這兩個認知在艾爾心底還是難以通過，以至於他更換表達方式後姚柯那邊還宕機了片刻，才應道：「是的。」
姚柯坐在漆黑的中控室內煩躁地抓了抓頭髮。防禦站周圍駐兵眾多，建築內監視網密布，貿然聯絡艾爾太過明目張胆，所以他把只能在星艦內屏蔽公網內的通訊信號後再來聯絡艾爾：「起初只是從王城裡傳出的流言，直到一個多月前，我們接到了諾里的協查令……你是從聯盟那裡得到的消息吧，李登殊告訴你的？」
「不過拖到今天才來聯繫我，你花的時間也太久了吧。」姚柯不無抱怨道：「那天之後居然隔了這麼久才……」
「等等，」猛然意識到什麼後姚柯一個激靈，壓低了聲音道：「不會是真的吧？聯盟首都默斯頓遇襲近乎被夷為平地……」
一時間艾爾也弄不清自己到底在想些什麼，只是本能地想要避及對聯盟那場慘禍的討論，避重就輕道：「姚少將，有工夫關心這些，不如快把這段時間裡發生的事情告訴我。」
儘管艾爾的語氣中能聽出明顯的煩躁，但姚柯顯然沒這麼容易把這件事情略過。緊跟著他的語氣也比先前的抱怨重了許多：「餵安斯艾爾。」
「從一開始我就想問了，」姚柯道：「撇開聯盟之前出事不談……那也已經過了快兩個月，為什麼，你沒有按之前的計劃離開？」
「查里斯要的人已經被送了回來，雖然我能猜到中間的事情不是像他最開始說的那麼簡單，但正因如此我們握住了足夠的把柄。接下來要做的事情難道不是顯而易見？你在聯盟要做的事情已經結束了不是麼？」
「你剛剛不想讓我問下去，不只是急於想要知道莉莉安公主的事情吧，」姚柯盤弄著面前控制台上未聯通的燈鍵，按照自己的猜想加重了語氣道：「你從什麼時候居然開始包庇聯盟了？你知不知道你的身份，就算賽德和伯溫森再對你做過什麼，但是你是帝國的人！」
從「帝國和聯盟是絕對無法並立的存在」這種極端言論到「李登殊是給你下了什麼迷魂藥」的人身層面評議，再到「早在中盟軍校的時候你就不對勁，你有沒有想過你之所以會落到今天這個地步有一大半都是拜他所賜」的直接攻擊，姚柯的話就像針扎一樣戳痛了艾爾的神經。他抿緊唇一語不發，聽著姚柯在那裡義憤填膺。艾爾感覺到自己的太陽穴在那裡突突直跳，而後幾乎在瞬間就繃到了一個極限。
「姚柯。」
在他還在那裡喋喋不休的檔口，艾爾終於喊停了對方所有的話頭。大概姚柯自己也從艾爾開始不悅的語氣中察覺到了自己的失禮，但還是忍不住埋怨和忿忿，不情不願道：「怎麼。」