等等……什麼「答案」呢？
艾爾腦中空白了一瞬，他恍然意識到，自己一直以為能在奧涅爾這裡得到一個現成的答案……全然沒想到卻會是這樣一個局面。說來也對, 冉斯登當時只是將諾里的話轉告給了他們，具體為什麼要找奧涅爾卻是隻字未提，而當下他們也不可能再去找冉斯登或者諾里問個究竟了。而他們對於「答案」的認知就這樣先入為主地綁架了他們的所有想法, 認為只需要找到奧涅爾, 很多事情就會迎刃而解。
艾爾看著奧涅爾因為他的語塞而愈發狐疑的眼神，否決了更為直白表露意圖的想法——這麼看來, 奧涅爾大概率是真的什麼也不知道。而諾里和莉莉安的事情又涉及帝國秘辛，實在不適宜這麼不設防地講出來。
那一瞬間的沮喪和失望難以言喻，但他還不能表露出來絲毫異狀。
「諾里，」於是艾爾有些僵硬地抿了抿唇道：「當年您課上睡著被染了鬍子，是諾里乾的。」
對面的奧涅爾在一瞬間瞪圓了眼睛：「哈？！」
他那兩綹分叉的山羊鬍隨著鼻息微微抖動著，艾爾頓了頓道：「對不起老師，這麼多年來，一直沒有把真相告訴您。」
奧涅爾滿臉的莫名其妙，聞言捉摸不透地擺了擺手，又多看了幾眼艾爾和李登殊的表情，偏偏也從中找不出一點紕漏。於是奧涅爾悻悻擺了擺手：「算了——嗯，這麼多年過去了，也不是什麼大事兒。哈哈、哈哈哈哈……」
他乾笑的有些太明顯，以至於讓扯謊的艾爾都開始尷尬了起來。正待說些什麼，奧涅爾又開口道：「不過艾爾……你和諾里還能這樣。」
奧涅爾的臉色整肅了起來：「老師還是，感到欣慰的。」
*
從奧涅爾家中出來，艾爾手裡多了枚鑰匙。
雖然沒有找到自己想要的回答，但不知道為什麼，艾爾總有種預感，其實自己早就與想要得知的真相位處交臂之間。
陽光明晃，遠處作訓場地遙遙有人聲傳來，而在此刻的安靜之中，他揚起手來——那枚銅製的鑰匙掛在他的指尖折出光，一寸寸漫進他眼睛裡。見艾爾看得這麼認真，李登殊道：「要不要我們現在過去？」