「那也不錯，」潘西親熱地把屁股跟他挪近了一點：「我們酒館裡的調酒師，祖孫三代都叫阿勒，為了區分我們就叫他們老阿勒、大阿勒、小阿勒。到時候你們就大艾爾和……誒，小……艾爾？」
說到最後潘西已經因為艾爾瞥過來的一樣有些訕訕，他搓了搓耳垂道：「好像也不是很好，哈哈、哈哈哈哈……」
……
自那天以後，艾爾對潘西的隔閡逐漸消解。雖然依然沒有同潘西說起太多自己過去的事情，但他更為直接地開始在商會事務上輔佐潘西。在老會長几近卸任，繼任的潘西則年紀尚輕沒什麼經驗的當口，艾爾暗地裡幫扶著他操持崩落商會的一切。也正是在這個過程中，艾爾開始逐漸了解崩落星系的內局，了解那個歷來臭名昭著的星盜組織尼德霍格。
創立了他的人選用了黑龍尼德霍格作為組織的圖騰，聯繫到地球紀元間黑龍尼德霍格吞吃世界樹的那則童話，很難不讓人深入猜想他的居心。多日下來艾爾也看得很明白，潘西並不大想和尼德霍格有太多牽涉，日常一遇到和尼德霍格有關的事便苦著臉去找他或者老會長，不過到最後還是只有他自己硬著頭皮上陣。
每次尼德霍格找商會購入什麼的時候，潘西都會陷入一種忿忿：
「這是做生意嘛！」他翻著那些尼德霍格拿走東西他們反而要倒貼許多的帳簿名錄：「這分明是明搶！」
可尼德霍格絕對不是他們得罪得起的——潘西只能強忍著噁心繼續和他們交易往來，偏偏崩落商會的活動與他們周纏甚密，甚至連避開都做不到。在這之中唯一能讓他有些放鬆的，就只有尼德霍格的交接方是他們的二把手傅榮淮之時。
「那個Alpha，」屋裡暖燈熏黃，潘西仰在躺椅上泡腳的時候曾跟艾爾說：「雖然臉臭、嘴毒還看起來死凶，但他從來不會占便宜——是什麼價錢就是什麼價錢。唉……要是尼德霍格能一直讓他來跟我們交易就好了。」
艾爾陪著那小孩在魚缸旁邊撈金魚：「你是說，傅榮淮？」
聞言潘西騰地坐直身子：「對就是——等等！艾爾！你看好言澤，別讓他撈我的金魚了！！」
艾爾揉了揉言澤的腦袋——為了避免暴露身份，他現在改頭換面以路澤為名在商會中做事，那小孩子也因此跟著他有了名字。言澤歪著頭看了潘西會兒，在他驚恐的怒瞪之中微微一笑，而後手如迅電一般撈起來一條金魚。潘西馳援不及，只得乾嚎一聲。艾爾則抬手去攔言澤：「餵——言澤！」
魚掙扎間濺出的水落在艾爾和言澤臉上，言澤有些開心道：「——金魚！」
他這句話說得太清晰了，讓原本要動手的艾爾和潘西都愣了一下。儘管片刻後那隻魚就因為掙扎過猛掉在桌面上，艾爾和他依然怔怔地看著言澤。
這是第一次，他們沒有刻意重複著去教言澤很多次，他就說出的一個詞語。
艾爾忍不住揉了把言澤的腦袋，在少年回頭的時候抿開一個笑來，而潘西則無聲激動了片刻，才後知後覺看見桌邊快要滑蹦下去的那隻腫眼泡金魚。
「我的金魚！！！」