「開放崩落星系邊境穹頂系統，雙方勢力進駐崩落星系，繼續開展救援工作。對於救援中可能出現的危險分子阻礙，雙邊初步決定以第三等級警戒對待，也就是，即時清除。」
傅榮淮像是被針扎了一樣猛然彈起：「喂！」
隨著他掙扎的同時，束縛著他的鐐銬迅速通電，藍色的光火一閃，他便全身抽搐著重新坐了回去。傅榮淮臉色死白，嘴唇還在不斷抖動著，用氣聲道：混蛋。
李登殊不著痕跡地瞥了眼房間內的監控所在，他靠近了一步道：「但就在今天，我們兩方收到了來自崩落星系的通訊，尼德霍格提出的條件是人質交換。」
傅榮淮望向他，看見李登殊皺著眉道：「崩落星系要求交換的對象是你，傅榮淮。」
「但是對方提出的人質卻不是安斯艾爾……而是帝國理政大臣，康斯坦因。」
*
與此同時，邊星躍遷點。
拓圖克星位於長明星系邊緣，一直以來都是聯盟領宇界碑一樣的存在。而數十年前拓圖克星附近發生了行星爆炸，因此形成了一個現今無法全貌勘探的坍縮點。經聯盟方專家研究過後，確認此處坍縮點與崩落γ早期狀態類似，為了限制其長成危及長明星系的大型黑洞，聯盟一直以來在此駐紮了一支軍隊來負責監測和協助抑制坍縮點的長成。
現今的機械檢測無法顧及，而被派遣到此的輪換駐軍也是吃盡了苦頭。拓圖克星在歷經行星爆炸後生態驟變，近年來更是植被覆蓋率下降，逐漸演變成為一個純粹的沙土星系，氣候炎熱而乾旱。雖然有聯盟連絡船定期抵達提供物資，但也無法掩蓋此地的環境艱苦。於某種程度上來說，被派遣到此地的駐軍就仿佛被流放了一般。
而正因如此，他們也接收了許多真正意義上的流放者。只是不同於輪換駐軍兩年一換的制度，抵達此地的流放者，在此的生存期限為——永遠。
時值正午，恰好是最熱的時候。儘管此次輪換駐軍的隊伍隸屬向來軍紀最為嚴苛的北部軍區一支，此時也沒人按部就班在觀測點附近巡邏。連排宿舍里各房間都倒了一片，或悶頭打著遊戲或正睡得人事不省。他拎著工具包走過第三間宿舍的時候，才終於有人注意到。
「艾略特·倫納德！」
「是，士官長。」
躺在床上的人歪過點頭來看了下時間，而後皺著眉頭道：「你要去幹什麼？」
他的語氣極為不耐煩。艾略特抖了抖手裡的工具包，隨口扯道：「檢測點外圍監設點出現了空白域，所長讓我去幫忙檢修一下。」
艾略特話說得不卑不亢，士官長來回打量了他一陣兒，最後冷嗤了一聲擺手道：「去吧，宵禁前回不來加罰負重跑五十公里。」