見己方最後的人入席，維特輕微一抬首。這次是坐在下首的弗蘭突然起了身，李登殊發覺他神情似乎極為不妙，下一秒弗蘭站至席中向所有人行了禮：「三十分鐘前，我們收到了聯盟的監視報告，發現邊星躍遷點幾處出現聯絡異常。」
聞言，本來還有些悉索響動的席間陷入了一片死寂。弗蘭埋著頭道：「經過聯絡確認，排查了聯盟邊星幾處故障，最終確認……故障是拓圖克星基站——被人為毀壞導致。」
「現已確認：拓圖克星遇襲，三百七十二名駐軍皆已陣亡，基地毀損嚴重，拓圖克星全域已在敵方監控之下。」
「——是誰幹的？」
緹娜道，起初她的聲音帶著點空洞，隨後被難以抑制的怒火所填滿：「尼德霍格？崩落星系？還是——」
「都不是，」弗蘭咬牙道：「拓圖克星確認遇襲後不久，我們收到了來自敵方的通訊請求。雖然他們使用的是原本尼德霍格和我們談判通訊時的那條線路，但是對方把己方標識投放在了通訊頁面上。」
「是『七誡薔薇』。」
在弗蘭開口的瞬間，原本因為憤怒而被噪聲填滿的議事廳倏然鴉雀無聲，弗蘭抿唇狠狠把淚意和恨意壓制起來，瞪著猩紅的雙眼朝前厲聲道：「襲擊拓圖克星的，是六年前掀起竊國之亂、最終被判處終生監禁的星際戰犯，鄭楊的遺部！」
弗蘭帶著戰慄的尾音在室內迴蕩許久，主位上的維特微一抬手，身側的秘書長替他播放了不久前接收到的那則通訊。光幕上瞬間出現的七誡薔薇遠比弗蘭描述的更有衝擊力，只單單看上一眼，就覺得原屬於帝國的黃金薔薇橫生了許多殺伐氣。賽德的臉色更是因為這一標識的出現差到了極點，在場的帝國人遠比聯盟來的更為心情複雜，畢竟對他們來說，七誡薔薇曾經無疑是守護神一樣的存在。
但也是他們，在六年前選擇了把他們的守護神徹底驅逐。
在波頻對準後，無序的雜聲瞬間消弭，片刻的靜謐過後，一個男人的聲音響起在所有人耳際。
「大家好。」
在場的老一輩人對這個聲音大多都有極深的印象，聽到的瞬間都禁不住一個激靈。而年輕一代，即便沒有和這位正面打過交道，也都在後續有關竊國之亂的報告記錄中看到過這個人的名字。
鄭楊手下的頭號大將，白蒙堅——自從六年前被定位S級星際戰犯，竊國之亂後鄭楊被抓，當時在帝國領作戰占據優勢的他選擇後撤回援，但已鞭長莫及。最終鄭楊被判處終身監禁後，白蒙堅及其軍從就徹底消失了。伯溫森曾經意圖通過大清洗挖掘出與他們有關的蛛絲馬跡，但是最終沒有絲毫收穫。隨著時間的推移，更多人願意相信這一帝國曾經的中流砥柱、而今的心腹大患實際上是在多年前死在哪個不知名的角落。畢竟竊國之亂後光是難以確認身份的死者就有上百萬人之多，但這樣的想法某種程度上而言確實是愚者的自我開解。
而今，他們的噩夢回來了。